Excursions d'une journée depuis Zadar : Plitvice, Krka, Kornati et parcs nationaux
Zadar: Plitvice Lakes guided day tour with tickets
Quelles sont les meilleures excursions depuis Zadar ?
Les lacs de Plitvice (1h30 au nord — la ville côtière la plus proche du parc) et les chutes de Krka (1h au sud) sont les deux grandes excursions dans des parcs nationaux. Les îles Kornati en bateau sont remarquables pour les amateurs de paysages sauvages. Paklenica pour les randonneurs. Tout se fait en une journée sans départ de bonne heure.
Zadar : un carrefour de parcs nationaux insoupçonné
Zadar est souvent perçue comme une simple étape entre l’Istrie et Split. C’est la sous-estimer. La ville a un vrai caractère — le forum romain est une place publique, l’orgue de mer joue de la musique grâce au vent de l’Adriatique, et les couchers de soleil sur les îles depuis la promenade de la Riva comptent parmi les plus beaux de Croatie. Mais l’avantage secret de Zadar est géographique.
Elle se situe au centre de la côte croate, à portée d’excursion de plus de parcs nationaux qu’aucune autre ville côtière. Les lacs de Plitvice au nord, Krka au sud, Kornati en bateau au sud-ouest et le canyon de Paklenica dans le Velebit à l’est. Avec plus de deux nuits à Zadar, il est possible de couvrir un territoire remarquable sans longues journées de transport.
| Où | Plitvice, Krka, Kornati, Paklenica, Nin |
| Coût | Environ 10 EUR (entrée Paklenica, de mai à septembre) jusqu’à 45–70 EUR (circuit guidé à Plitvice) |
| Temps nécessaire | 20 min (Nin) à une journée complète (Plitvice, Kornati) |
| Comment y aller | Voiture personnelle pour la plupart ; excursion en bateau obligatoire pour Kornati |
| Meilleure période | Mai–juin et septembre–octobre pour le niveau d’eau et moins de foule |
Comparer les excursions d’une journée
| Excursion | Temps de trajet | Voiture nécessaire | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Nin | 20 min | Non — le bus fonctionne | Halte historique rapide en demi-journée |
| Krka | ~1h | Non — excursion ou bus | Baignade, plus facile que Plitvice |
| Paklenica | 45 min | Oui | Randonnée, marche dans les gorges, escalade |
| Lacs de Plitvice | 1h30–2h | Non — des excursions partent chaque jour | Le parc le plus emblématique de Croatie |
| Îles Kornati | ~2h en bateau | Non — bateau uniquement | Paysage marin sauvage et inhabité |
Les lacs de Plitvice — l’atout maître de Zadar
Distance depuis Zadar : 140 km / 1h30–2h au nord
Idéal pour : le site naturel le plus emblématique de Croatie, lacs en terrasses et cascades
Les lacs de Plitvice sont un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et la raison pour laquelle la plupart des gens ont entendu parler de la Croatie pour la première fois. Seize lacs en terrasses aux différentes nuances de vert et de bleu, reliés par des cascades et parcourus de passerelles en bois au niveau de l’eau — la photographie rend à peine compte de la véritable envergure et des couleurs.
Depuis Zadar, le trajet est de 1h30 dans chaque sens, ce qui signifie qu’un départ à 8 h permet d’arriver vers 9h30 — avant l’afflux de la mi-journée. La plupart des circuits organisés prévoient exactement cet horaire.
Lacs supérieurs vs lacs inférieurs : L’entrée 1 donne accès aux lacs inférieurs (plus spectaculaires, cascades plus hautes, le fameux Veliki Slap — la plus haute chute de Croatie à 78 m) ; l’entrée 2 donne accès aux lacs supérieurs (plus calmes, système lacustre plus étendu, croisière en bateau incluse). Un circuit complet reliant les deux prend 3 à 4 heures avec le bateau du parc. Si vous n’avez le temps que pour un secteur, la plupart des visiteurs préfèrent les lacs inférieurs.
La réservation à l’avance est essentielle : Le parc limite le nombre de visiteurs quotidiens. En juillet–août, les créneaux d’entrée en ligne se vendent des jours ou des semaines à l’avance. Réservez vos billets avant de quitter Zadar — ou rejoignez un circuit organisé qui inclut l’entrée.
Meilleures périodes : mai–juin (cascades au maximum, neige fondue encore active) et septembre–octobre (couleurs d’automne, foule qui diminue). Consultez le guide complet des lacs de Plitvice et le guide de l’excursion à Plitvice.
Parc national de Krka — la journée cascade plus facile
Distance depuis Zadar : 70–80 km / 1h au sud
Idéal pour : baignade, cascades, moins de marche qu’à Plitvice
Le parc national de Krka s’étend dans un canyon le long de la rivière Krka, avec Skradinski Buk — une large cascade étagée avec des zones de baignade — comme pièce maîtresse. Le parc est plus petit et moins rigide dans son organisation que Plitvice : on arrive, on fait le tour des passerelles (1h30–2h), on se baigne (en saison, dans les zones désignées), on mange au restaurant du parc et on repart.
Depuis Zadar, Krka est à environ une heure au sud. Cela en fait une excursion détendue qui ne nécessite pas un départ de bonne heure. Depuis le nord, les visiteurs de Zadar ont également accès à Roški Slap — la partie supérieure du canyon de la Krka, avec ses propres chutes spectaculaires et ses vieux moulins, bien plus calme que Skradin et souvent ignorée par les circuits de masse.
Combinaison avec Šibenik : La ville de Šibenik, près de l’entrée de Skradin, possède la plus belle cathédrale de Croatie (un chef-d’œuvre Renaissance de l’UNESCO construit entièrement en pierre, sans brique ni mortier) et une forteresse perchée dramatique. La combinaison du parc de Krka et de la vieille ville de Šibenik remplit une journée à merveille.
Pour plus de détails : guide complet du parc national de Krka et guide de l’excursion à Krka.
Les îles Kornati — un archipel sauvage en bateau
Depuis Zadar : ~2h en bateau
Idéal pour : paysages inhabités spectaculaires, baignade, plongée, voile
L’archipel des Kornati — officiellement parc national de Kornati — est l’un des paysages marins les plus singuliers de Méditerranée. 89 îles et îlots, presque entièrement inhabités, leurs falaises de calcaire blanc plongeant à pic dans une eau si claire que l’on voit le fond à 20 mètres. Pas de stations balnéaires, pas de foule sur les rives, juste de la géologie brute et l’Adriatique ouverte.
Les visites se font presque exclusivement en circuit en bateau depuis Zadar ou Šibenik. Un circuit journalier typique part de Zadar vers 8 h, passe 6 à 7 heures dans l’archipel de Kornati (avec plusieurs arrêts baignade et plongée), et rentre en début de soirée. Certains circuits servent un déjeuner de poisson à bord ou dans une petite konoba sur l’île de Kornat.
À qui cela convient : Kornati récompense les personnes qui aiment la mer en elle-même — les plongeurs, les nageurs sauvages, les voiliers, les photographes de paysages déserts. Ce n’est pas le bon choix pour quiconque cherche des plages, des cafés ou une ambiance animée. Plus de détails sur le guide du parc national de Kornati.
Paklenica — randonnée en canyon depuis Zadar
Distance depuis Zadar : 45 km / 45 min au nord-est
Idéal pour : marche en gorge, randonnée sérieuse, escalade
Le parc national de Paklenica dans les montagnes du Velebit est le plus proche grand site de randonnée depuis Zadar, et l’un des plus spectaculaires de Croatie que la plupart des touristes ne visitent jamais. Velika Paklenica est une gorge étroite creusée par une rivière dans les montagnes calcaires — des parois à pic s’élevant à 400 mètres, un torrent en contrebas, de l’air frais même en été.
La promenade principale dans le canyon dure 2 à 3 heures aller-retour jusqu’au refuge de montagne. Pour les marcheurs en forme, les sentiers continuent au-dessus de la gorge dans le massif du Velebit — le paysage s’ouvre de manière spectaculaire. Le parc offre également de nombreuses voies d’escalade sur les parois calcaires, avec des niveaux allant du débutant à l’élite.
Comment y aller : En voiture depuis Zadar, prenez la route côtière vers le sud en direction de Starigrad-Paklenica (le village d’accès). L’entrée du parc national est bien signalée. L’entrée coûte 10 € pour les adultes de mai à septembre (8 € en mars, avril et octobre, 5 € de novembre à février), plus 5 € pour le véhicule en été (3 € le reste de l’année). Aucun circuit organisé ne part régulièrement de Zadar — c’est une destination en voiture. Consultez le guide du parc national de Paklenica.
Nin — l’excursion matinale facile
Distance depuis Zadar : 16 km / 20 min
Idéal pour : histoire, bains de boue, plages peu profondes
Nin est si proche de Zadar qu’elle mérite à peine l’appellation d’excursion — c’est plutôt une sortie matinale. La minuscule ville fortifiée se niche sur un îlot dans une lagune peu profonde, reliée au continent par un pont de pierre. L’église du IXe siècle Sainte-Croix — la plus petite cathédrale du monde — est remarquable sur le plan architectural. La boue de la lagune (morska sol i blato) est un traitement thérapeutique traditionnel. La mer peu profonde autour de Nin se réchauffe plus vite que la côte ouverte — idéal pour les familles avec enfants.
Les bus depuis Zadar durent 20 à 25 minutes. En voiture, c’est un court trajet. À combiner avec la côte au nord de Zadar si vous avez une voiture de location.
Conseils pratiques pour les excursionnistes de Zadar
Circuit vs voiture : Pour Plitvice, un circuit est judicieux si vous souhaitez les commentaires d’un guide et des billets garantis. Krka, Paklenica et Nin sont faciles en voiture. Kornati est uniquement accessible en circuit (pas de bateau public).
Réservation pour Plitvice : Indispensable en été. Achetez vos billets sur np-plitvicka-jezera.hr avant d’arriver — les créneaux se remplissent vite et se présenter sans réservation risque de vous voir refoulé.
Meilleure saison depuis Zadar : Mai–juin et septembre–octobre. Plitvice est à son plus spectaculaire en mai–juin (niveau d’eau printanier au maximum). Les circuits en bateau vers Kornati s’effectuent le plus confortablement en mai, juin et septembre, lorsque les conditions en mer sont fiables.
Basé à Zadar pour plusieurs nuits ? Une séquence logique : Jour 1 découverte de la ville de Zadar et de l’orgue de mer. Jour 2 Plitvice. Jour 3 Krka et Šibenik. Jour 4 circuit en bateau vers Kornati. Zadar fonctionne mieux comme base que beaucoup ne l’espèrent.
L’avantage de Zadar par rapport aux autres bases dalmates
La position centrale de Zadar sur la côte est facile à sous-estimer tant qu’on ne compare pas directement les temps de trajet avec les excursions depuis Split, où Plitvice est à une heure de plus dans chaque sens. Quiconque construit un itinéraire plus long à travers le pays consultera notre itinéraire des parcs nationaux et cascades, qui utilise la position de Zadar comme point d’étape naturel entre Plitvice et la côte dalmate plus au sud. Si vous hésitez aussi sur le temps global à consacrer aux parcs nationaux, le guide des parcs nationaux de Croatie offre une comparaison honnête des huit parcs, pas seulement les deux plus proches de Zadar.
Choisir entre les excursions
Les cinq options ne sont pas interchangeables, et le plus simple pour choisir est de partir du type de journée que vous souhaitez. Si vous voulez un grand site photogénique et que passer des heures sur des passerelles en bois ne vous dérange pas, Plitvice est la réponse. Si vous voulez vous rafraîchir dans l’eau tout en gardant un rythme tranquille, Krka convient mieux. Si c’est la mer elle-même qui vous attire, c’est Kornati qu’il vous faut. Si vous aimez marcher dans un air frais, entre des parois rocheuses, Paklenica vous l’offre sans la foule. Nin est la solution de remplissage : une sortie courte et facile qui s’intercale autour d’un vol, d’un jour d’arrivée ou d’une matinée de mauvais temps.
Voyager en famille change la donne. La boucle plate de Krka et l’eau peu profonde de Nin sont bien plus faciles avec de jeunes enfants que la longue journée de passerelles à Plitvice ; notre guide de la Croatie avec des enfants et notre guide de la Croatie en famille détaillent ce qui fonctionne à chaque âge. Les couples et les photographes placent généralement Plitvice et Kornati en tête ; consultez le guide des meilleurs spots photo en Croatie pour savoir où la lumière est la plus belle.
Se déplacer sans stress
Zadar est facile à quitter par la route, et la plupart des trajets décrits plus haut commencent sur le même axe autoroutier. Si vous hésitez à louer une voiture, le guide de la location de voiture en Croatie couvre les aspects pratiques, et conduire en Croatie explique les règles que vous rencontrerez en chemin. Les péages d’autoroute fonctionnent avec un système de ticket, expliqué dans les péages en Croatie expliqués ; gardez donc une carte bancaire ou un peu d’espèces à portée de main aux barrières.
Sans voiture, la situation reste gérable. Des excursions organisées viennent vous chercher en ville pour les grands parcs, et les bus locaux assurent les trajets plus courts ; le guide des bus en Croatie et le guide plus large pour se déplacer en Croatie montrent comment le réseau s’articule. Pour les îles et les traversées en mer, le guide des ferries en Croatie est la référence, mais n’oubliez pas que Kornati se visite en excursion et non en ferry.
Intégrer ces journées dans un voyage plus long
Zadar est rarement seule dans un itinéraire. Beaucoup de voyageurs arrivent du nord ou poursuivent vers le sud, et les excursions à la journée peuvent s’organiser autour de ce mouvement. Une semaine incluant Zadar s’intègre sans peine dans l’itinéraire de 7 jours en Croatie, et un séjour plus long se prolonge naturellement avec l’itinéraire de 10 jours. Si vous poursuivez ensuite vers Split, les excursions à la journée depuis Split montrent ce qui change une fois plus au sud, et le guide Zagreb – Split couvre l’itinéraire intérieur qui passe près des lacs.
Réfléchissez à la façon d’associer les sorties entre elles. Plitvice est la grande journée et mérite un jour de repos avant et après ; Krka et Šibenik forment un duo plus léger, et la page de destination Šibenik et la page de destination Zadar vous aideront à décider du temps à consacrer à chaque ville. Paklenica et Nin sont assez courts pour se glisser entre les sorties plus longues. Pour mieux situer le classement de chaque parc, la comparaison Plitvice et Krka mérite d’être lue avant de vous engager sur votre unique journée de parc.
Que emporter et comment rythmer la journée
Quelques habitudes rendent toutes ces sorties plus agréables. Portez des chaussures vraiment adhérentes, car les passerelles mouillées, le calcaire et les sentiers de gorge sont tous glissants, et emportez maillot de bain et serviette même si la baignade n’est pas prévue, car les arrêts à la mer ou à la rivière surgissent souvent sans prévenir. Prenez de l’eau et de quoi manger ; les options à l’intérieur des parcs sont limitées et des files se forment à midi. Une couche légère est utile dans le canyon et près des lacs, où l’air semble plus frais que sur la côte.
Partez tôt dès que possible. Arriver tôt permet d’éviter les autocars de touristes, offre une meilleure lumière pour les photos et laisse de la marge si une route est lente. Ne surchargez pas le programme : une seule sortie principale par jour, avec une soirée détendue sur la Riva, est plus agréable qu’une liste à cocher. Si le temps tourne, intervertissez les sorties plutôt que de forcer le plan, et gardez Nin ou une balade dans la vieille ville de Zadar comme solution de repli. Le guide de la meilleure période pour visiter la Croatie et le guide de la météo en Croatie vous aident à juger quelle saison convient à quelle sortie, et le guide de la Croatie à petit budget est utile si vous hésitez sur le nombre d’excursions payantes à réserver par rapport aux journées en voiture de location.
Questions fréquentes sur Excursions d'une journée depuis Zadar
À quelle distance se trouvent Plitvice depuis Zadar ?
Environ 140 km par la route, soit 1h30 à 2h en voiture. Zadar est la grande ville côtière la plus proche des lacs de Plitvice — plus proche que Zagreb (2h30), Split (2h30) ou Rijeka (2h). Cela fait de Zadar une base particulièrement intéressante pour quiconque souhaite visiter Plitvice sans partir aux aurores.Peut-on visiter à la fois les lacs de Plitvice et Krka en une journée depuis Zadar ?
Techniquement possible, mais déconseillé. Plitvice et Krka sont dans des directions opposées depuis Zadar, et chacun mérite 3 à 4 heures d'exploration. Une journée combinant les deux serait précipitée et épuisante. Choisissez l'un ou l'autre — ou consacrez une journée à Plitvice et une autre à Krka.Que sont les îles Kornati et comment les visiter depuis Zadar ?
L'archipel de Kornati — qui fait partie du parc national de Kornati — est composé de 89 îles calcaires arides dispersées dans une mer bleue vive, à environ 25 km à l'ouest de Šibenik et au sud de Zadar. Elles sont presque entièrement inhabitées et le paysage est saisissant : roche blanche, garrigue, absence de plages, eau cristalline. Des circuits en bateau partent de Zadar pour la journée, passant généralement 6 à 7 heures sur et autour des îles avec des arrêts baignade. Il n'existe aucun service de ferry — un circuit est le seul moyen pratique de visiter.Vaut-il mieux visiter Krka depuis Zadar ou Split est-il une meilleure base ?
Les deux conviennent. De Zadar au parc national de Krka (entrée Skradin), c'est environ 70 à 80 km — soit environ 1 heure de route. Split est légèrement plus proche à 80 à 90 km. Depuis Zadar, on peut aussi accéder à l'entrée nord de Krka à Burnum ou Roški Slap, bien moins fréquentée. Si vous êtes basé à Zadar, Krka est une excursion facile et satisfaisante.Qu'est-ce que le parc national de Paklenica et vaut-il une excursion depuis Zadar ?
Paklenica est un parc national de canyon dans les montagnes du Velebit, à environ 45 km au nord-est de Zadar — soit 45 minutes en voiture. La gorge de Velika Paklenica est l'une des destinations de randonnée les plus spectaculaires de Croatie : un canyon étroit avec des parois calcaires à pic, une rivière qui le traverse, et des sentiers allant d'une facile promenade de 2 heures à de sérieux itinéraires de plusieurs jours en montagne. Pour les randonneurs, c'est une excellente excursion. Moins touristique que Plitvice — infrastructures moins développées — mais époustouflant.Peut-on visiter les lacs de Plitvice en autonomie depuis Zadar sans circuit ?
Oui. Roulez les 140 km vers le nord sur l'autoroute A1 et les routes régionales (environ 1h30). Achetez votre billet d'entrée à Plitvice en ligne à l'avance — le parc limite les visiteurs quotidiens et les billets se vendent rapidement en haute saison. Garez-vous à l'entrée 1 ou à l'entrée 2 (différents circuits de sentiers). Le parc est entièrement en visite libre avec des sentiers bien balisés et des connexions bateau/train entre les lacs supérieurs et inférieurs. Les circuits guidés depuis Zadar coûtent entre 45 et 70 € et gèrent le transport et l'entrée.Qu'est-ce que Nin et vaut-il la visite depuis Zadar ?
Nin est une minuscule ville fortifiée à seulement 16 km au nord de Zadar — souvent appelée le « berceau de la royauté croate » car c'est là qu'étaient couronnés les premiers rois croates. Elle possède une remarquable église pré-romane du IXe siècle (la plus petite cathédrale du monde), une lagune boueuse où les gens se couvrent de boue thérapeutique grise, et des plages de sable peu profondes qui se réchauffent tôt en saison. À 20 minutes en voiture ou en bus de Zadar, c'est une excursion matinale facile qui se combine bien avec un après-midi à Zadar.
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