Excursions d'une journée depuis Zadar : Plitvice, Krka, Kornati et parcs nationaux
Zadar: Plitvice Lakes guided day tour with tickets
Quelles sont les meilleures excursions depuis Zadar ?
Les lacs de Plitvice (1h30 au nord — la ville côtière la plus proche du parc) et les chutes de Krka (1h au sud) sont les deux grandes excursions dans des parcs nationaux. Les îles Kornati en bateau sont remarquables pour les amateurs de paysages sauvages. Paklenica pour les randonneurs. Tout se fait en une journée sans départ de bonne heure.
Zadar : un carrefour de parcs nationaux insoupçonné
Zadar est souvent perçue comme une simple étape entre l’Istrie et Split. C’est la sous-estimer. La ville a un vrai caractère — le forum romain est une place publique, l’orgue de mer joue de la musique grâce au vent de l’Adriatique, et les couchers de soleil sur les îles depuis la promenade de la Riva comptent parmi les plus beaux de Croatie. Mais l’avantage secret de Zadar est géographique.
Elle se situe au centre de la côte croate, à portée d’excursion de plus de parcs nationaux qu’aucune autre ville côtière. Les lacs de Plitvice au nord, Krka au sud, Kornati en bateau au sud-ouest et le canyon de Paklenica dans le Velebit à l’est. Avec plus de deux nuits à Zadar, il est possible de couvrir un territoire remarquable sans longues journées de transport.
Les lacs de Plitvice — l’atout maître de Zadar
Distance depuis Zadar : 140 km / 1h30–2h au nord
Idéal pour : le site naturel le plus emblématique de Croatie, lacs en terrasses et cascades
Les lacs de Plitvice sont un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et la raison pour laquelle la plupart des gens ont entendu parler de la Croatie pour la première fois. Seize lacs en terrasses aux différentes nuances de vert et de bleu, reliés par des cascades et parcourus de passerelles en bois au niveau de l’eau — la photographie rend à peine compte de la véritable envergure et des couleurs.
Depuis Zadar, le trajet est de 1h30 dans chaque sens, ce qui signifie qu’un départ à 8 h permet d’arriver vers 9h30 — avant l’afflux de la mi-journée. La plupart des circuits organisés prévoient exactement cet horaire.
Lacs supérieurs vs lacs inférieurs : L’entrée 1 donne accès aux lacs inférieurs (plus spectaculaires, cascades plus hautes, le fameux Veliki Slap — la plus haute chute de Croatie à 78 m) ; l’entrée 2 donne accès aux lacs supérieurs (plus calmes, système lacustre plus étendu, croisière en bateau incluse). Un circuit complet reliant les deux prend 3 à 4 heures avec le bateau du parc. Si vous n’avez le temps que pour un secteur, la plupart des visiteurs préfèrent les lacs inférieurs.
La réservation à l’avance est essentielle : Le parc limite le nombre de visiteurs quotidiens. En juillet–août, les créneaux d’entrée en ligne se vendent des jours ou des semaines à l’avance. Réservez vos billets avant de quitter Zadar — ou rejoignez un circuit organisé qui inclut l’entrée.
Meilleures périodes : mai–juin (cascades au maximum, neige fondue encore active) et septembre–octobre (couleurs d’automne, foule qui diminue). Consultez le guide complet des lacs de Plitvice et le guide de l’excursion à Plitvice.
Parc national de Krka — la journée cascade plus facile
Distance depuis Zadar : 70–80 km / 1h au sud
Idéal pour : baignade, cascades, moins de marche qu’à Plitvice
Le parc national de Krka s’étend dans un canyon le long de la rivière Krka, avec Skradinski Buk — une large cascade étagée avec des zones de baignade — comme pièce maîtresse. Le parc est plus petit et moins rigide dans son organisation que Plitvice : on arrive, on fait le tour des passerelles (1h30–2h), on se baigne (en saison, dans les zones désignées), on mange au restaurant du parc et on repart.
Depuis Zadar, Krka est à environ une heure au sud. Cela en fait une excursion détendue qui ne nécessite pas un départ de bonne heure. Depuis le nord, les visiteurs de Zadar ont également accès à Roški Slap — la partie supérieure du canyon de la Krka, avec ses propres chutes spectaculaires et ses vieux moulins, bien plus calme que Skradin et souvent ignorée par les circuits de masse.
Combinaison avec Šibenik : La ville de Šibenik, près de l’entrée de Skradin, possède la plus belle cathédrale de Croatie (un chef-d’œuvre Renaissance de l’UNESCO construit entièrement en pierre, sans brique ni mortier) et une forteresse perchée dramatique. La combinaison du parc de Krka et de la vieille ville de Šibenik remplit une journée à merveille.
Pour plus de détails : guide complet du parc national de Krka et guide de l’excursion à Krka.
Les îles Kornati — un archipel sauvage en bateau
Depuis Zadar : ~2h en bateau
Idéal pour : paysages inhabités spectaculaires, baignade, plongée, voile
L’archipel des Kornati — officiellement parc national de Kornati — est l’un des paysages marins les plus singuliers de Méditerranée. 89 îles et îlots, presque entièrement inhabités, leurs falaises de calcaire blanc plongeant à pic dans une eau si claire que l’on voit le fond à 20 mètres. Pas de stations balnéaires, pas de foule sur les rives, juste de la géologie brute et l’Adriatique ouverte.
Les visites se font presque exclusivement en circuit en bateau depuis Zadar ou Šibenik. Un circuit journalier typique part de Zadar vers 8 h, passe 6 à 7 heures dans l’archipel de Kornati (avec plusieurs arrêts baignade et plongée), et rentre en début de soirée. Certains circuits servent un déjeuner de poisson à bord ou dans une petite konoba sur l’île de Kornat.
À qui cela convient : Kornati récompense les personnes qui aiment la mer en elle-même — les plongeurs, les nageurs sauvages, les voiliers, les photographes de paysages déserts. Ce n’est pas le bon choix pour quiconque cherche des plages, des cafés ou une ambiance animée. Plus de détails sur le guide du parc national de Kornati.
Paklenica — randonnée en canyon depuis Zadar
Distance depuis Zadar : 45 km / 45 min au nord-est
Idéal pour : marche en gorge, randonnée sérieuse, escalade
Le parc national de Paklenica dans les montagnes du Velebit est le plus proche grand site de randonnée depuis Zadar, et l’un des plus spectaculaires de Croatie que la plupart des touristes ne visitent jamais. Velika Paklenica est une gorge étroite creusée par une rivière dans les montagnes calcaires — des parois à pic s’élevant à 400 mètres, un torrent en contrebas, de l’air frais même en été.
La promenade principale dans le canyon dure 2 à 3 heures aller-retour jusqu’au refuge de montagne. Pour les marcheurs en forme, les sentiers continuent au-dessus de la gorge dans le massif du Velebit — le paysage s’ouvre de manière spectaculaire. Le parc offre également de nombreuses voies d’escalade sur les parois calcaires, avec des niveaux allant du débutant à l’élite.
Comment y aller : En voiture depuis Zadar, prenez la route côtière vers le sud en direction de Starigrad-Paklenica (le village d’accès). L’entrée du parc national est bien signalée. Entrée environ 10 à 15 €. Aucun circuit organisé ne part régulièrement de Zadar — c’est une destination en voiture. Consultez le guide du parc national de Paklenica.
Nin — l’excursion matinale facile
Distance depuis Zadar : 16 km / 20 min
Idéal pour : histoire, bains de boue, plages peu profondes
Nin est si proche de Zadar qu’elle mérite à peine l’appellation d’excursion — c’est plutôt une sortie matinale. La minuscule ville fortifiée se niche sur un îlot dans une lagune peu profonde, reliée au continent par un pont de pierre. L’église du IXe siècle Sainte-Croix — la plus petite cathédrale du monde — est remarquable sur le plan architectural. La boue de la lagune (morska sol i blato) est un traitement thérapeutique traditionnel. La mer peu profonde autour de Nin se réchauffe plus vite que la côte ouverte — idéal pour les familles avec enfants.
Les bus depuis Zadar durent 20 à 25 minutes. En voiture, c’est un court trajet. À combiner avec la côte au nord de Zadar si vous avez une voiture de location.
Conseils pratiques pour les excursionnistes de Zadar
Circuit vs voiture : Pour Plitvice, un circuit est judicieux si vous souhaitez les commentaires d’un guide et des billets garantis. Krka, Paklenica et Nin sont faciles en voiture. Kornati est uniquement accessible en circuit (pas de bateau public).
Réservation pour Plitvice : Indispensable en été. Achetez vos billets sur np-plitvicka-jezera.hr avant d’arriver — les créneaux se remplissent vite et se présenter sans réservation risque de vous voir refoulé.
Meilleure saison depuis Zadar : Mai–juin et septembre–octobre. Plitvice est à son plus spectaculaire en mai–juin (niveau d’eau printanier au maximum). Les circuits en bateau vers Kornati s’effectuent le plus confortablement en mai, juin et septembre, lorsque les conditions en mer sont fiables.
Basé à Zadar pour plusieurs nuits ? Une séquence logique : Jour 1 découverte de la ville de Zadar et de l’orgue de mer. Jour 2 Plitvice. Jour 3 Krka et Šibenik. Jour 4 circuit en bateau vers Kornati. Zadar fonctionne mieux comme base que beaucoup ne l’espèrent.
Questions fréquentes sur Excursions d'une journée depuis Zadar
À quelle distance se trouvent Plitvice depuis Zadar ?
Environ 140 km par la route, soit 1h30 à 2h en voiture. Zadar est la grande ville côtière la plus proche des lacs de Plitvice — plus proche que Zagreb (2h30), Split (2h30) ou Rijeka (2h). Cela fait de Zadar une base particulièrement intéressante pour quiconque souhaite visiter Plitvice sans partir aux aurores.Peut-on visiter à la fois les lacs de Plitvice et Krka en une journée depuis Zadar ?
Techniquement possible, mais déconseillé. Plitvice et Krka sont dans des directions opposées depuis Zadar, et chacun mérite 3 à 4 heures d'exploration. Une journée combinant les deux serait précipitée et épuisante. Choisissez l'un ou l'autre — ou consacrez une journée à Plitvice et une autre à Krka.Que sont les îles Kornati et comment les visiter depuis Zadar ?
L'archipel de Kornati — qui fait partie du parc national de Kornati — est composé de 89 îles calcaires arides dispersées dans une mer bleue vive, à environ 25 km à l'ouest de Šibenik et au sud de Zadar. Elles sont presque entièrement inhabitées et le paysage est saisissant : roche blanche, garrigue, absence de plages, eau cristalline. Des circuits en bateau partent de Zadar pour la journée, passant généralement 6 à 7 heures sur et autour des îles avec des arrêts baignade. Il n'existe aucun service de ferry — un circuit est le seul moyen pratique de visiter.Vaut-il mieux visiter Krka depuis Zadar ou Split est-il une meilleure base ?
Les deux conviennent. De Zadar au parc national de Krka (entrée Skradin), c'est environ 70 à 80 km — soit environ 1 heure de route. Split est légèrement plus proche à 80 à 90 km. Depuis Zadar, on peut aussi accéder à l'entrée nord de Krka à Burnum ou Roški Slap, bien moins fréquentée. Si vous êtes basé à Zadar, Krka est une excursion facile et satisfaisante.Qu'est-ce que le parc national de Paklenica et vaut-il une excursion depuis Zadar ?
Paklenica est un parc national de canyon dans les montagnes du Velebit, à environ 45 km au nord-est de Zadar — soit 45 minutes en voiture. La gorge de Velika Paklenica est l'une des destinations de randonnée les plus spectaculaires de Croatie : un canyon étroit avec des parois calcaires à pic, une rivière qui le traverse, et des sentiers allant d'une facile promenade de 2 heures à de sérieux itinéraires de plusieurs jours en montagne. Pour les randonneurs, c'est une excellente excursion. Moins touristique que Plitvice — infrastructures moins développées — mais époustouflant.Peut-on visiter les lacs de Plitvice en autonomie depuis Zadar sans circuit ?
Oui. Roulez les 140 km vers le nord sur l'autoroute A1 et les routes régionales (environ 1h30). Achetez votre billet d'entrée à Plitvice en ligne à l'avance — le parc limite les visiteurs quotidiens et les billets se vendent rapidement en haute saison. Garez-vous à l'entrée 1 ou à l'entrée 2 (différents circuits de sentiers). Le parc est entièrement en visite libre avec des sentiers bien balisés et des connexions bateau/train entre les lacs supérieurs et inférieurs. Les circuits guidés depuis Zadar coûtent entre 45 et 70 € et gèrent le transport et l'entrée.Qu'est-ce que Nin et vaut-il la visite depuis Zadar ?
Nin est une minuscule ville fortifiée à seulement 16 km au nord de Zadar — souvent appelée le « berceau de la royauté croate » car c'est là qu'étaient couronnés les premiers rois croates. Elle possède une remarquable église pré-romane du IXe siècle (la plus petite cathédrale du monde), une lagune boueuse où les gens se couvrent de boue thérapeutique grise, et des plages de sable peu profondes qui se réchauffent tôt en saison. À 20 minutes en voiture ou en bus de Zadar, c'est une excursion matinale facile qui se combine bien avec un après-midi à Zadar.
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