La Pola romana: la guida completa all'antica città della Croazia
Pula: Arena entry ticket and guided tour
Quali siti romani ci sono a Pola, in Croazia?
Pola (antica Pola) ha uno dei centri cittadini romani più completi al di fuori dell'Italia: l'Arena di Pola (anfiteatro, I secolo d.C.), il Tempio di Augusto (27 a.C.–14 d.C.), l'Arco dei Sergi (27 a.C.), la Porta Gemina, i resti del Piccolo Teatro Romano e la piazza del foro che ancora oggi funziona come piazza principale della città.
L’antica Pola: la città romana dimenticata sull’Adriatico
Polensium — che i Romani chiamavano Pola e che ora è Pola — fu fondata come colonia romana nel I secolo a.C. e crebbe fino a diventare una prospera città di forse 30.000 abitanti nel periodo imperiale. Era la capitale amministrativa e commerciale della provincia dell’Istria, posizionata alla punta della penisola istriana per controllare gli accessi all’Adriatico settentrionale.
Ciò che Pola possiede, e che quasi nessun’altra città romana al di fuori dell’Italia ha, è un insieme quasi completo dei suoi monumenti principali: l’anfiteatro, la piazza del foro principale (ancora il centro civico della città), un tempio completamente intatto, un arco di trionfo e il circuito delle sue porte principali. A differenza di Roma, dove secoli di costruzioni, distruzioni e riuso medievale hanno sepolto la città romana sotto strati di storia successiva, i monumenti romani di Pola si trovano al livello stradale, circondati dalla vita ordinaria della città. Si pranza davanti al Tempio di Augusto. Si passa sotto l’Arco dei Sergi andando al caffè.
L’Arena di Pola (Pulska Arena)
L’arena è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene a Pola, e non delude. Completata nel I secolo d.C. (probabilmente durante il regno di Vespasiano, che completò anche il Colosseo a Roma), l’anfiteatro ovale misura 132 metri per 105 metri. La sua parete esterna è alta 32 metri e tutti e quattro i lati — incluse le loro gallerie ad arco decorative — sopravvivono intatti. Quattro torri cave sulla parete esterna erano originariamente riempite d’acqua; gli storici ritengono possano aver supportato una tenda (velarium) per riparare gli spettatori.
L’interno è stato più pesantemente modificato — la seduta originale (gradinate in pietra e legno) è scomparsa, lasciando il piano dell’arena ellittico aperto. Ma la rete di passaggi e camere sotterranee che servivano l’arena (per gladiatori, animali, macchinari scenici e attrezzature) è accessibile e fa parte dell’esperienza museale all’interno.
Il Museo dell’Arena occupa il livello sotterraneo e copre la storia dei combattimenti gladiatori nel mondo romano, il commercio dell’olio d’oliva (per il quale l’Istria era famosa nell’antichità) e l’utilizzo dell’arena nei secoli successivi. Il museo è incluso nel biglietto d’ingresso.
Ingresso (2026): Circa €14 per la visita autonoma; il tour guidato costa leggermente di più. Aperto tutti i giorni tutto l’anno; gli orari estivi si estendono fino alle 20:00 o oltre nelle giornate con eventi serali. Nelle giornate di eventi (concerti, festival del cinema), l’arena potrebbe chiudere prima per l’allestimento; verificate in anticipo.
Una nota sul Festival del Cinema: Il Festival del Cinema di Pola (Pulski filmski festival), tenuto dal 1954, è l’evento cinematografico più prestigioso della Croazia e uno dei più antichi festival del cinema in Europa. Le proiezioni si svolgono nell’arena stessa, sotto le stelle, su un grande schermo ambientato tra le antiche mura di pietra. L’atmosfera è straordinaria. Il festival di solito si svolge per una settimana a metà-fine luglio.
Il Tempio di Augusto (Augustov Hram)
Nel foro al centro del centro storico di Pola si erge un tempio che è, per qualsiasi standard, eccezionale. Il Tempio di Augusto fu costruito tra il 27 a.C. e il 14 d.C. — durante la vita stessa dell’imperatore — sul lato nord del foro. Era dedicato a Roma e ad Augusto e servì come sito religioso attivo fino a quando il Cristianesimo rese obsolete tali dediche.
Tre dei suoi quattro lati originali sopravvivono intatti: il colonnato frontale (ordine corinzio, sei colonne) è completo, i due lati affiancanti conservano la maggior parte delle loro colonne, e la parete posteriore (che un tempo affiancava un tempio gemello identico, ora scomparso) è conservata. L’interno ospita ora un piccolo museo di scultura in pietra romana — frammenti dal foro e dall’area circostante.
L’ingresso è minimo — circa €3–5. Il contrasto tra la precisione dei capitelli romani corinzi e gli edifici medievali e asburgici che circondano il foro è uno dei piaceri del sito. Sedendo ai tavolini del caffè che occupano la piazza del foro, guardando il tempio, siete seduti più o meno dove i cittadini di Pola si sono riuniti per duemila anni.
Arco dei Sergi (Slavoluk Sergijevaca)
Appena fuori dal foro, sull’approccio occidentale alla città vecchia, l’Arco dei Sergi è un arco di trionfo a singola apertura eretto da Salvia Postuma Sergia in onore di tre membri della sua famiglia — Lucio Sergio Lepido, Gneo Sergio e Gaio Sergio — che servirono Roma nelle campagne militari successive alla Battaglia di Azio (31 a.C.).
L’arco è relativamente piccolo ma il suo programma decorativo è ben conservato: volute d’acanto, figure di Nike (Vittoria), i ritratti della famiglia nei medaglioni e un’iscrizione che fornisce la dedica. La faccia interna (rivolta verso la città vecchia) e quella esterna sono entrambe accessibili dalla strada — si trova in uno spazio pubblico aperto.
Un famoso disegno dell’arco di Andrea Palladio sopravvive dal XVI secolo. James Joyce visse brevemente a Pola nel 1904–05 mentre insegnava l’inglese; si dice abbia trovato l’arco impressionante.
Porta Gemina e le porte della città
La Porta Gemina (Porta Gemella) sul lato orientale della città vecchia era uno degli ingressi secondari alla città romana — un portale a doppio arco risalente al II o III secolo d.C. A differenza dell’Arco dei Sergi, si tratta di una porta funzionale piuttosto che un arco commemorativo; i suoi due archi consentivano il traffico simultaneo in entrata e in uscita. Il Museo Archeologico di Pola si trova appena fuori da essa.
La Porta Ercolea (Porta di Ercole) sul lato occidentale della città vecchia è la più antica porta romana conservata di Pola — un singolo arco con un’incisione della testa di Ercole nella chiave di volta e un’iscrizione che riporta i nomi dei due funzionari romani che supervisionarono la costruzione della città nel I secolo a.C. È modesta nelle dimensioni ma storicamente significativa come il monumento databile più antico della città.
Museo Archeologico dell’Istria (Arheološki muzej Istre)
Ospitato in un edificio austro-ungarico sopra il sito del teatro romano antico (alcuni resti della scena romana sono visibili nel giardino), il museo archeologico copre la preistoria istriana, il periodo romano, l’era paleocristiana e il periodo medievale. Le sue collezioni includono mosaici, vetri, armi, oggetti personali e iscrizioni provenienti da tutta la penisola.
L’ingresso è di circa €6–8. Il giardino, con la sua pietreria romana sparsa e i resti della parete scenica del teatro, è accessibile con il biglietto del museo e vale venti minuti di tranquillità. Il museo si trova a 10 minuti di cammino dal foro.
La Pola romana al di là dei punti salienti
Pola è una città funzionante di circa 56.000 persone — non un parco tematico del patrimonio. I monumenti romani coesistono con un centro storico austro-ungarico, un porto funzionante, un quartiere residenziale jugoslavo del XX secolo e le consuete infrastrutture di un capoluogo regionale. Questo la rende più interessante, non meno.
Vale la pena notare:
I resti del teatro romano sulla collina dietro il foro. La parete scenica è in gran parte scomparsa, ma la cavea (la semicirconferenza dei posti a sedere) scavata nella collina è ancora visibile nella topografia. La fortezza austro-ungarica (Kastel) sulla collina sopra usa alcune fondamenta romane.
L’infrastruttura idrica romana: La città romana aveva un acquedotto; sezioni del suo sistema di distribuzione sono state trovate sotto le strade del centro storico. Anche l’area del foro era servita da una cisterna romana.
Mosaici paleocristiani: Nella Chiesa di Santa Maria Formosa (VI secolo), sopravvivono frammenti di mosaici pavimentali dell’era bizantina — un promemoria che la transizione dalla Pola romana pagana a quella cristiana bizantina fu relativamente rapida e lasciò i propri monumenti.
Mosaico della Punizione di Dirce: Probabilmente il più bel mosaico romano sopravvissuto di Pola — un mosaico pavimentale del III secolo che raffigura il mito greco della punizione di Dirce, ora esposto in un edificio vicino all’Arco dei Sergi. L’ingresso è incluso con alcuni biglietti combinati.
Informazioni pratiche per i visitatori
Come arrivare a Pola: L’aeroporto di Pola (PUY) si trova a 8 km dal centro; i voli stagionali lo collegano a Londra, Dublino, Zurigo e altre città europee. I collegamenti in autobus con Zagabria (3,5–4 ore), Fiume (2,5 ore) e Rovigno (45 minuti) sono regolari. Guidando attraverso l’Istria, Pola si trova all’estremità meridionale della penisola — facilmente combinabile con Rovigno (35 km a nord) e Parenzo (55 km a nord).
Quando visitare: Giugno e settembre sono i momenti ideali per l’Istria — caldi (25–28°C), senza le folle di picco di agosto. Il Festival del Cinema di luglio è un’occasione speciale. L’arena ospita anche concerti ed eventi per tutta l’estate.
Combinare Pola con il resto dell’Istria: Un circuito istriano standard va da Pola → Rovigno (costiero, il più scenografico) → Parenzo (Basilica Eufrasiana) → Motovun o Grožnjan (città collinari dell’entroterra) → ritorno a Pola. Tre-cinque giorni lo coprono comodamente. Consultate il nostro confronto Istria vs Dalmazia per un contesto più ampio.
Domande frequenti su La Pola romana
Quanto costa entrare nell'Arena di Pola?
L'Arena di Pola applica circa €14 per la visita guidata autonoma per adulti (2026); un tour guidato con ingresso costa leggermente di più. Il museo dell'Arena all'interno è incluso nel prezzo del biglietto. I bambini sotto i 7 anni entrano generalmente gratis. Il biglietto è disponibile al botteghino o online.L'Arena di Pola è un Patrimonio dell'Umanità UNESCO?
No — l'Arena di Pola è nella Lista Provvisoria UNESCO della Croazia ma non è stata ancora formalmente iscritta. Questa è una fonte comune di confusione. I siti UNESCO iscritti della Croazia sono Dubrovnik, il Palazzo di Diocleziano/Spalato, Plitvice, Trogir, la Cattedrale di Šibenik, la Basilica Eufrasiana a Parenzo, la Piana di Stari Grad e i siti del Cetina.Quanto è grande l'Arena di Pola rispetto al Colosseo?
L'Arena di Pola poteva ospitare circa 23.000 spettatori a pieno regime; il Colosseo di Roma ne ospitava circa 50.000. In dimensioni fisiche, il Colosseo è più grande. Tuttavia, l'Arena di Pola è il sesto anfiteatro romano sopravvissuto più grande del mondo e uno dei meglio conservati — tutte e quattro le pareti esterne e le loro torri sono ancora in piedi, il che non è il caso del Colosseo.Si possono vedere eventi nell'Arena di Pola oggi?
Sì. L'arena è una sede attiva per concerti estivi, spettacoli di opera e il Festival del Cinema di Pola (tenuto ogni luglio–agosto dal 1954). Artisti come Placido Domingo, Sting e Robbie Williams si sono esibiti qui. Gli eventi estivi sono elencati sul sito web dell'Arena di Pola; prenotate con largo anticipo.Cosa altro c'è di romano a Pola oltre all'Arena?
Il Tempio di Augusto (intatto su tre lati, con il suo portico romano originale), l'Arco dei Sergi (un arco di trionfo in memoria di tre membri della famiglia Sergia, I secolo a.C./d.C.), la Porta Gemina, i resti del teatro romano sulla collina, la piazza del foro (ancora il centro della città) e sezioni di mura sparse per tutto il centro storico.Quanto tempo ci vuole per esplorare la Pola romana?
L'Arena stessa richiede 45–90 minuti. Combinandola con il Tempio di Augusto, l'Arco dei Sergi, una passeggiata nel foro e nelle viuzze del centro, e il piccolo museo archeologico si ottiene un comodo mattino o pomeriggio. Prevedete un'intera giornata se visitate anche la fortezza veneziana sulla collina.Vale la pena visitare Pola rispetto ad altre città istriane?
Pola è la città più grande dell'Istria e il suo patrimonio romano non ha rivali nella regione. È meno immediatamente pittoresca di Rovigno o Motovun ma ha più profondità — gli strati di storia romana, bizantina, veneziana e del XX secolo austro-ungarica creano una città più ricca da esplorare. La maggior parte dei visitatori combina Pola con Rovigno e il resto dell'Istria.
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