La Pula romana: la guía completa de la ciudad antigua de Croacia
Pula: Arena entry ticket and guided tour
¿Qué yacimientos romanos hay en Pula, Croacia?
Pula (la antigua Pola) tiene uno de los centros históricos romanos más completos fuera de Italia: la Arena de Pula (anfiteatro, siglo I d.C.), el Templo de Augusto (27 a.C.–14 d.C.), el Arco de los Sergios (27 a.C.), las Puertas Gemelas, los restos del Pequeño Teatro Romano, y la plaza del foro que sigue funcionando como la plaza principal de la ciudad.
La antigua Pola: la ciudad romana olvidada del Adriático
Polensium — a la que los romanos llamaron Pola y que hoy es Pula — fue fundada como colonia romana en el siglo I a.C. y creció hasta convertirse en una próspera ciudad de quizás 30.000 habitantes en el período imperial. Era la capital administrativa y comercial de la provincia de Istria, situada en la punta de la península istriana para controlar los accesos al norte del Adriático.
Lo que tiene Pula que casi ninguna otra ciudad romana fuera de Italia posee es un conjunto casi completo de sus monumentos principales: el anfiteatro, la plaza del foro principal (que sigue siendo el centro cívico de la ciudad), un templo completamente intacto, un arco de triunfo y el circuito de sus puertas principales. A diferencia de Roma, donde siglos de construcción, destrucción y reutilización medieval han enterrado la ciudad romana bajo capas de historia posterior, los monumentos romanos de Pula están al nivel de la calle, rodeados de la vida urbana ordinaria. Comes al mediodía frente al Templo de Augusto. Cruzas el Arco de los Sergios de camino a una cafetería.
La Arena de Pula (Pulska Arena)
La arena es la razón por la que la mayoría de la gente viene a Pula, y cumple las expectativas. Completada en el siglo I d.C. (probablemente durante el reinado de Vespasiano, quien también completó el Coliseo en Roma), el anfiteatro oval mide 132 metros por 105 metros. Su pared exterior tiene 32 metros de altura y los cuatro lados — incluidas sus galerías con arcos decorativos — se conservan intactos. Cuatro torres huecas en la pared exterior estaban originalmente llenas de agua; los historiadores creen que podían haber sostenido un toldo (velarium) para dar sombra a los espectadores.
El interior ha sido modificado de forma más significativa — los asientos originales (gradas de piedra y madera) han desaparecido, dejando el suelo elíptico de la arena al descubierto. Pero la red de pasillos y cámaras subterráneas que daba servicio a la arena (para gladiadores, animales, maquinaria escénica y equipamiento) es accesible y forma parte de la experiencia del museo en el interior.
El Museo de la Arena ocupa el nivel subterráneo y cubre la historia del combate gladiatorio en el mundo romano, el comercio del aceite de oliva (del que Istria era famosa en la antigüedad) y el uso posterior de la arena a través de los siglos. El museo está incluido en el precio de la entrada.
Entrada (2026): Alrededor de €14 con visita autoguiada; la visita guiada cuesta algo más. Abierto todos los días durante todo el año; en verano el horario se extiende hasta las 20:00 o más tarde en los días con eventos nocturnos. En los días con eventos (conciertos, festival de cine), la arena puede cerrar antes para los preparativos; comprueba con antelación.
Una nota sobre el Festival de Cine: El Festival de Cine de Pula (Pulski filmski festival), celebrado desde 1954, es el evento cinematográfico más prestigioso de Croacia y uno de los festivales de cine más antiguos de Europa. Las proyecciones tienen lugar en la propia arena, bajo las estrellas, en una pantalla gigante frente a las antiguas paredes de piedra. El ambiente es extraordinario. El festival suele celebrarse durante una semana a mediados o finales de julio.
El Templo de Augusto (Augustov Hram)
En el foro en el centro del casco antiguo de Pula se alza un templo que es, por cualquier estándar, excepcional. El Templo de Augusto fue construido entre el 27 a.C. y el 14 d.C. — durante la vida del propio emperador — en el lado norte del foro. Estaba dedicado a Roma y a Augusto y funcionó como lugar de culto activo hasta que el cristianismo hizo obsoletas tales dedicaciones.
Tres de sus cuatro lados originales se conservan intactos: la columnata frontal (orden corintio, seis columnas) está completa, los dos lados laterales conservan la mayor parte de sus columnas, y la pared trasera (que antes lindaba con un templo gemelo idéntico, ya desaparecido) está preservada. El interior alberga ahora un pequeño museo de escultura en piedra romana — fragmentos del foro y de los alrededores.
La entrada es mínima — alrededor de €3–5. El contraste entre la precisión de los capiteles corintios romanos y los edificios medievales y del período de los Habsburgo que rodean el foro es uno de los placeres del lugar. Sentado en las mesas de la cafetería que ocupa la plaza del foro, mirando el templo, estás sentado más o menos donde los ciudadanos de Pola se reunían durante dos mil años.
El Arco de los Sergios (Slavoluk Sergijevaca)
Justo fuera del foro, en el acceso occidental al casco antiguo, el Arco de los Sergios es un arco de triunfo de un solo vano erigido por Salvia Postuma Sergia en honor a tres miembros de su familia — Lucius Sergius Lepidus, Gnaeus Sergius y Caius Sergius — que sirvieron a Roma en las campañas militares que siguieron a la Batalla de Actium (31 a.C.).
El arco es relativamente pequeño pero su programa decorativo está bien conservado: volutas de acanto, figuras de Nike (la Victoria), los retratos de la familia en los medallones y una inscripción que indica la dedicación. La cara interior (orientada hacia el casco antiguo) y la cara exterior son ambas accesibles desde la calle — está en espacio público abierto.
Un célebre dibujo del arco realizado por Andrea Palladio se conserva del siglo XVI. James Joyce vivió brevemente en Pula en 1904–05 mientras enseñaba inglés; según se cuenta, encontraba el arco impresionante.
Las Puertas Gemelas (Porta Gemina) y las puertas de la ciudad
La Porta Gemina (Puertas Gemelas) en el lado oriental del casco antiguo era una de las entradas secundarias a la ciudad romana — una puerta de doble arco que data del siglo II o III d.C. A diferencia del Arco de los Sergios, es una puerta funcional más que un arco conmemorativo; sus dos arcos permitían el tráfico simultáneo de entrada y salida. El Museo Arqueológico de Pula está situado justo fuera de ella.
La Porta Herculea (Puerta de Hércules) en el lado occidental del casco antiguo es la puerta romana más antigua conservada de Pula — un arco de un solo vano con una talla de la cabeza de Hércules en la clave y una inscripción que da los nombres de los dos funcionarios romanos que supervisaron la construcción de la ciudad en el siglo I a.C. Es modesta en escala pero históricamente significativa como el monumento más antiguo con fecha conocida de la ciudad.
El Museo Arqueológico de Pula (Arheološki muzej Istre)
Alojado en un edificio austro-húngaro sobre el yacimiento del antiguo teatro romano (algunos restos romanos de la escena son visibles en el jardín), el museo arqueológico abarca la Istria prehistórica, el período romano, la era paleocristiana y el período medieval. Sus colecciones incluyen mosaicos, vidrio, armas, objetos personales e inscripciones de toda la península.
La entrada cuesta alrededor de €6–8. El jardín, con su piedra romana dispersa y los restos del muro de la escena del teatro, es accesible con la entrada del museo y merece 20 minutos tranquilos. El museo está a 10 minutos a pie del foro.
La Pula romana más allá de los principales atractivos
Pula es una ciudad activa de unos 56.000 habitantes — no un parque temático de patrimonio histórico. Los monumentos romanos coexisten con un casco antiguo de trazado austro-húngaro, un puerto activo, un barrio residencial yugoslavo de mediados del siglo XX y la infraestructura habitual de una capital regional. Esto la hace más interesante, no menos.
Merece la pena observar:
Los restos del teatro romano en la ladera detrás del foro. El muro de la escena ha desaparecido en gran parte, pero la cavea (semicírculo de asientos) excavada en la ladera sigue siendo visible en la topografía. La fortaleza austro-húngara (Kastel) en la colina de arriba utiliza algunas cimentaciones romanas.
Infraestructura hidráulica romana: La ciudad romana contaba con un acueducto; secciones de su sistema de distribución se han encontrado bajo las calles del casco antiguo. El área del foro también contaba con una cisterna romana.
Mosaicos paleocristianos: En la Iglesia de Santa María Formosa (siglo VI), se conservan fragmentos de mosaicos de suelo del período bizantino — un recordatorio de que la transición de la Pula romana pagana a la Pula cristiana bizantina fue relativamente rápida y dejó sus propios monumentos.
Mosaico del Castigo de Dirce: Probablemente el mosaico romano más fino que se conserva en Pula — un mosaico de suelo del siglo III que representa el mito griego del castigo de Dirce, actualmente expuesto en un edificio cerca del Arco de los Sergios. La entrada está incluida en algunas entradas combinadas.
Información práctica para el visitante
Cómo llegar a Pula: El Aeropuerto de Pula (PUY) está a 8 km del centro de la ciudad; los vuelos estacionales lo conectan con Londres, Dublín, Zúrich y otras ciudades europeas. Las conexiones en autobús con Zagreb (3,5–4 horas), Rijeka (2,5 horas) y Rovinj (45 minutos) son regulares. Conduciendo por Istria, Pula está en la punta sur de la península — fácilmente combinable con Rovinj (35 km al norte) y Poreč (55 km al norte).
Cuándo visitar: Junio y septiembre son los momentos ideales para Istria — cálidos (25–28 °C), sin las aglomeraciones del pico de agosto. El Festival de Cine de julio es una ocasión especial. La arena también acoge conciertos y eventos durante todo el verano.
Combinar Pula con el resto de Istria: Un circuito istriano estándar recorre Pula → Rovinj (costera, la más pintoresca) → Poreč (Basílica Eufrasiana) → Motovun o Grožnjan (pueblos en la cima de las colinas del interior) → de vuelta a Pula. De tres a cinco días cubre esto cómodamente. Consulta nuestra comparativa Istria vs. Dalmacia para un contexto más amplio.
Preguntas frecuentes sobre La Pula romana
¿Cuánto cuesta entrar a la Arena de Pula?
La Arena de Pula cobra alrededor de €14 para adultos con visita autoguiada (2026); una visita guiada con entrada cuesta algo más. El Museo de la Arena en el interior está incluido en el precio de la entrada. Los niños menores de 7 años suelen entrar gratis. La entrada está disponible en la puerta o en línea.¿Es la Arena de Pula Patrimonio Mundial de la UNESCO?
No — la Arena de Pula está en la Lista Tentativa de la UNESCO de Croacia pero aún no ha sido inscrita formalmente. Esta es una fuente habitual de confusión. Los sitios inscritos de la UNESCO en Croacia son Dubrovnik, el Palacio de Diocleciano/Split, Plitvice, Trogir, la Catedral de Šibenik, la Basílica Eufrasiana de Poreč, la Llanura de Stari Grad y los yacimientos del Cetina.¿Cómo es de grande la Arena de Pula comparada con el Coliseo?
La Arena de Pula podía albergar aproximadamente 23.000 espectadores llena; el Coliseo de Roma tenía capacidad para unos 50.000. En tamaño físico, el Coliseo es mayor. Sin embargo, la Arena de Pula es el sexto anfiteatro romano superviviente más grande del mundo y uno de los mejor conservados — las cuatro paredes exteriores y sus torres siguen en pie, lo que no ocurre con el Coliseo.¿Se pueden ver espectáculos en la Arena de Pula hoy en día?
Sí. La arena es un recinto activo para conciertos de verano, representaciones de ópera y el Festival de Cine de Pula (celebrado cada julio–agosto desde 1954). Artistas como Plácido Domingo, Sting y Robbie Williams han actuado aquí. Los eventos de verano aparecen en el sitio web de la Arena de Pula; reserva con mucha antelación.¿Qué más hay de romano en Pula además de la Arena?
El Templo de Augusto (intacto por tres lados, con su pórtico romano original), el Arco de los Sergios (un arco de triunfo en honor a tres miembros de la familia Sergios, siglos I a.C./d.C.), las Puertas Gemelas (Porta Gemina), los restos del teatro romano en la ladera, la plaza del foro (que sigue siendo el centro de la ciudad) y fragmentos de muros repartidos por todo el casco antiguo.¿Cuánto tiempo se tarda en explorar la Pula romana?
La Arena en sí requiere 45–90 minutos. Combinarla con el Templo de Augusto, el Arco de los Sergios, un paseo por el foro y las calles del casco antiguo, y el pequeño museo arqueológico lleva una mañana o tarde completa y cómoda. Reserva un día completo si también visitas la fortaleza veneciana en la colina.¿Vale la pena visitar Pula en comparación con otras ciudades de Istria?
Pula es la ciudad más grande de Istria y su patrimonio romano no tiene rival en la región. Es menos inmediatamente pintoresca que Rovinj o Motovun, pero tiene más profundidad — las capas de historia romana, bizantina, veneciana y del siglo XX austro-húngaro crean una ciudad más rica para explorar. La mayoría de los visitantes combinan Pula con Rovinj y el resto de Istria.
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