Parc national de Mljet : le parc insulaire verdoyant près de Dubrovnik
Split: Krka National Park tour
Le parc national de Mljet vaut-il la visite depuis Dubrovnik ?
Oui — Mljet est l'un des parcs insulaires les plus sereins et sous-estimés de Croatie, accessible depuis Dubrovnik en catamaran en environ 1h30. Les lacs salés, le cadre de forêt de pins, l'île monastère et l'absence de foules en font un véritable contrepoint à l'intensité de Dubrovnik. Une journée complète est idéale ; une nuit sur place révèle les rythmes plus tranquilles de l'île.
Mljet est l’une des îles les plus longues de Croatie et la plus verte — des forêts de pins et de chênes verts couvrent le tiers occidental de l’île d’un dense couvert méditerranéen, fort différent du calcaire dénudé de la plupart des îles dalmates. Dans cette section occidentale se trouve le parc national de Mljet, créé en 1960 et protégeant deux lacs salés interconnectés, une petite île monastère du XIIe siècle et un paysage d’une tranquillité extraordinaire.
Si Dubrovnik est la vitrine de la civilisation de la Croatie — architecture, histoire, foules et intensité — Mljet est à l’autre extrémité de ce spectre. Les visiteurs qui passent une nuit sur l’île décrivent souvent le contraste comme ressourçant. Ceux qui viennent en excursion d’une journée regrettent généralement de ne pas être restés plus longtemps.
Les deux lacs salés
Malo jezero (Petit Lac, environ 1,5 km² de superficie) et Veliko jezero (Grand Lac, environ 3,5 km²) sont la caractéristique définissante du parc. Bien qu’ils soient situés à l’intérieur des terres, les deux sont salés — reliés à l’Adriatique ouverte par un étroit chenal appelé Soline qui permet les échanges de marées. La connexion crée un rythme de marée lent qui maintient les lacs propres et oxygénés.
Le résultat écologique est des lacs qui ressemblent à de l’eau douce mais se comportent comme des environnements marins — clairs, riches en minéraux, accueillant les mêmes espèces que la mer environnante. S’y baigner, c’est se baigner dans la Méditerranée en miniature : chaud, à l’abri des vagues et du vent, et visuellement époustouflant.
Le chenal entre les lacs (« le flux » ou malo morje) est une institution locale. À certains états de marée, le courant dans le chenal est suffisamment fort pour porter un nageur — les gens entrent à une extrémité de la courte connexion et se laissent flotter jusqu’à l’autre, puis reviennent à pied pour recommencer. C’est l’un des petits plaisirs les plus insolites et les plus agréables de Dalmatie.
Les températures de l’eau dans les lacs atteignent 27 à 28°C en juillet-août, souvent plus chaudes que la mer ouverte.
Le monastère de l’île Sainte-Marie
Au milieu de Veliko jezero se dresse Sveti Marija, une toute petite île dont toute la superficie est occupée par un complexe monastique bénédictin fondé au XIIe siècle. Le monastère a eu une histoire mouvementée — actif comme maison religieuse, converti en forteresse face à la menace ottomane, passé entre les mains de familles aristocratiques, exploité comme restaurant et hôtel au XXe siècle, et maintenant restauré comme monument historique.
Un petit ferry exploité par le parc (inclus dans le billet d’entrée) relie le rivage du lac à l’île. L’église du monastère contient des fragments intéressants de fresques d’influence byzantine ; la cour et la terrasse donnent sur le lac dans toutes les directions. L’île possède un restaurant de style konoba fonctionnant en été.
Depuis Dubrovnik
L’approche la plus courante est en catamaran depuis le port de Dubrovnik (catamarans rapides Jadrolinija ou Krilo). Les services fonctionnent toute l’année mais sont plus fréquents en été. Détails importants :
- Sobra est le port principal de Mljet — pas à l’intérieur du parc. Depuis Sobra, un bus local dessert Polače (dans les limites du parc) en environ 30 minutes. La location de vélos est disponible aux deux endroits.
- Polače, un tout petit village dans le parc, est le point d’arrivée le plus pratique si vous pouvez l’utiliser. Le catamaran rapide Dubrovnik–Split s’y arrête en saison — vérifiez attentivement l’horaire car tous les services ne passent pas par Polače.
- Durée depuis Dubrovnik : 1h30 à 2 heures selon le service.
Les horaires changent selon la saison. Vérifiez toujours les horaires actuels sur jadrolinija.hr avant de planifier votre visite.
Depuis Split
Le catamaran côtier Split–Dubrovnik passe dans le chenal de Mljet en saison. Depuis Split, le trajet est d’environ 3h30 à 4 heures jusqu’à Polače — assez long pour recommander une nuit sur l’île plutôt qu’une excursion d’une journée depuis Split.
Le vélo autour des lacs
La location de vélos à Polače et Goveđari (le village sur la crête au-dessus des lacs) coûte environ 10 à 15 € par jour. Le circuit routier autour de Malo jezero et de la rive nord de Veliko jezero couvre environ 12 km de terrain légèrement vallonné, en passant par des endroits de baignade, l’embarcadère du ferry du monastère, des points de vue sur la mer et plusieurs petits pontons où l’on peut se baigner directement depuis la route.
Le circuit prend environ 1h30 à 2 heures à un rythme tranquille, avec des arrêts. La plupart des excursionnistes d’une journée le font dans un sens — jusqu’au monastère, une baignade, déjeuner à la konoba — et reviennent par le même chemin. Ceux qui ont plus de temps peuvent prolonger jusqu’au côté est de la zone du parc et jusqu’au sommet au-dessus de Goveđari, qui offre des vues panoramiques sur l’île.
Que manger à Mljet
Les options de restauration à l’intérieur du parc sont limitées — intentionnellement. Le restaurant de l’île monastère ; Polače a deux ou trois petites konobas. Ce n’est pas un endroit pour venir chercher de la diversité gastronomique. Ce qu’il offre, c’est des fruits de mer dalmates frais — poisson grillé, šparoge (asperges sauvages en saison), salade de poulpe — dans un cadre qui compense énormément le menu limité.
Apportez des provisions de pique-nique depuis Dubrovnik si vous voulez manger librement au bord du lac. L’eau potable est disponible dans les équipements du parc.
Séjour sur place
Passer la nuit à Mljet change matériellement l’expérience. Les bateaux des excursionnistes repartent en fin d’après-midi ; le soir, l’île appartient à ceux qui restent. La zone du parc national compte une poignée de chambres d’hôtes et d’appartements à Polače et dans les villages alentour. Le guide de l’île de Mljet couvre les options d’hébergement sur toute l’île.
Le village de pêcheurs de Saplunara à l’extrémité est de l’île (hors du parc) dispose d’une plage de sable — chose rare en Dalmatie — et de chambres d’hôtes extrêmement calmes.
Faune et écologie
La forêt de Mljet a une curiosité écologique célèbre : la mangouste. Dans les années 1900, des mangoustes ont été introduites pour contrôler la population de serpents (notamment la vipère à museau cornu). Les mangoustes ont accompli leur mission puis se sont considérablement multipliées. Les serpents sont désormais rares ; les mangoustes sont partout, visibles dans le sous-bois tout au long de la journée. Elles ne sont pas dangereuses mais ne sont pas timides non plus.
Le système lacustre accueille des populations de poissons diverses, des tortues marines (visiteurs occasionnels de l’Adriatique plus large) et une excellente avifaune dont des martins-pêcheurs le long des bords du chenal. La dense forêt abrite une riche communauté d’invertébrés et de reptiles.
Mljet dans un itinéraire de voile ou de découverte des îles
Mljet se situe entre Korčula et les îles Élaphites sur le principal itinéraire de voile entre Split et Dubrovnik. Sa position, ses bonnes options de mouillage et le parc national en font une escale standard pour la nuit sur tout circuit de voile d’une semaine des îles du sud de la Dalmatie.
La découverte des îles depuis Dubrovnik suit généralement cet itinéraire : îles Élaphites (excursion d’une journée), Mljet (nuit), Korčula (1 à 2 nuits), Hvar (1 à 2 nuits). Le mouillage du parc de Mljet à Polače est d’une capacité limitée — arrivez tôt en haute saison.
Questions fréquentes sur Parc national de Mljet
Comment se rendre au parc national de Mljet depuis Dubrovnik ?
En catamaran depuis le port de Dubrovnik (catamaran rapide Jadrolinija ou Krilo) jusqu'au port de Sobra sur Mljet, puis un court trajet en bus ou en vélo jusqu'au parc national à l'extrémité ouest de l'île. Le trajet dure environ 1h30 à 2 heures selon le service. Alternativement, le catamaran côtier Dubrovnik–Split s'arrête à Polače, à l'intérieur des limites du parc.Combien coûte le parc national de Mljet ?
L'entrée adulte en 2026 coûte environ 10 à 20 € en haute saison. Le billet comprend le ferry vers l'île Sainte-Marie (Sv. Marija) sur le grand lac. Les enfants de moins de 7 ans entrent gratuitement. Si vous arrivez par catamaran à Polače (dans le parc), vous payez à l'entrée. Consultez les prix actuels sur np-mljet.hr.Quels sont les deux lacs du parc national de Mljet ?
Malo jezero (Petit Lac) et Veliko jezero (Grand Lac) sont tous deux salés — reliés à la mer par un étroit chenal à travers lequel les marées s'écoulent, créant un lent courant de marée. La baignade dans les deux lacs est autorisée et l'eau est plus calme, plus chaude et plus propre que la mer ouverte. Le chenal entre les lacs présente un courant doux populaire pour la dérive.Peut-on se baigner dans les lacs de Mljet ?
Oui — c'est l'un des principaux plaisirs de Mljet. Les deux Malo jezero et Veliko jezero sont baignables dans tout le parc. Le chenal entre les lacs (« le flux ») présente un léger courant dans lequel les visiteurs se laissent porter à certains états de marée. La température de l'eau en été atteint 27 à 28°C dans les lacs abrités.Qu'est-ce que le monastère de l'île Sainte-Marie ?
Une petite île (Sveti Marija) au milieu de Veliko jezero abrite un monastère bénédictin du XIIe siècle qui a connu diverses utilisations au fil des siècles — monastère, restaurant, hôtel, et aujourd'hui un monument historique restauré ouvert aux visiteurs. Un court ferry inclus dans l'entrée du parc relie l'île au rivage du lac.Mljet est-il bien pour le vélo ?
Oui — la location de vélos est largement disponible dans le parc (à Polače et Goveđari). La route faisant le tour des deux lacs couvre environ 12 km de terrain plat à légèrement vallonné et constitue l'une des plus agréables pistes cyclables de Dalmatie. L'itinéraire passe par des endroits de baignade, des points de vue et l'embarcadère du ferry du monastère.
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