Guide de voyage Motovun

Motovun s’élève depuis la vallée du Mirna sur une colline calcaire de 277 mètres, ses remparts médiévaux visibles à des kilomètres à la ronde dans l’intérieur istrien. C’est simultanément la ligne d’horizon la plus reconnaissable d’Istrie et l’épicentre de l’un des grands trésors culinaires du monde : la truffe blanche d’Istrie (Tuber magnatum Pico), qui pousse dans les forêts de la vallée du Mirna en contrebas et a battu ses concurrents italiens lors de plusieurs dégustations à l’aveugle internationales.

Au cœur du sujet, Motovun est une petite ville médiévale — une porte d’entrée de l’ère vénitienne, une église romane, quelques rues de maisons en pierre — qui se trouve au sommet de l’un des paysages les plus riches en truffes d’Europe. La combinaison de paysages dramatiques, d’une extraordinaire culture gastronomique, de bon vin et d’un festival de cinéma renommé en été en fait l’une des destinations les plus gratifiantes de l’Istrie intérieure.

Rejoindre Motovun

Motovun est une destination de l’intérieur — pas de ferry ni de train. Une voiture est essentiellement requise sauf si vous rejoignez un tour organisé.

En voiture depuis Poreč : 48 km, environ 50 minutes via Višnjan. La route d’approche serpente jusqu’en haut de la colline depuis la vallée — garez-vous dans le parking inférieur et prenez la navette ou marchez jusqu’à la porte de la ville.

En voiture depuis Rovinj : 55 km, environ 1 heure.

En voiture depuis Pula : 70 km, environ 1 heure via Kanfanar.

En voiture depuis Zagreb : 165 km, environ 2 heures sur l’autoroute A6/A7 via Rijeka.

Tours organisés : De nombreux opérateurs proposent des tours de chasse aux truffes depuis Poreč, Rovinj, Pula et Opatija qui incluent le transport, rendant Motovun accessible sans voiture. Ces tours incluent généralement la chasse aux truffes, une démonstration de cuisine et un déjeuner de dégustation aux truffes.

Note sur le stationnement : Les voitures ne peuvent pas entrer dans la ville fortifiée. Garez-vous dans le parking principal dans la ville basse (2 à 4 €/jour) et marchez ou prenez la navette. La montée à pied prend environ 15 minutes sur une route/chemin en montée.

Que voir et faire à Motovun

La ville médiévale

En passant par la principale porte vénitienne (XIVe siècle) dans la vieille ville de Motovun, le sentiment de temps compressé est immédiat. La ville est minuscule — le circuit complet des remparts prend environ 20 à 25 minutes — mais la densité de l’architecture médiévale est impressionnante. La place principale est dominée par l’église romano-gothique Saint-Étienne (Crkva Svetog Stjepana), construite au XIVe siècle et surmontée d’un clocher baroque.

Motovun a en fait deux circuits de murs défensifs, pas un, et la distinction entre les deux mérite un examen plus approfondi. Le circuit inférieur est vénitien, construit au XVe siècle quand la ville est passée sous la domination de la Sérénissime et a été renforcée pour résister à l’artillerie. Le circuit supérieur intérieur est plus ancien — médiéval au sens strict, antérieur à la période vénitienne.

Sur la place principale se dresse le palais communal et la loggia, qui sert aujourd’hui de mairie de Motovun. La loggia — une structure arcadée ouverte de style vénitien — était le centre civique de la ville médiévale, l’endroit où les lois étaient lues, les marchands commerçaient et la justice locale était rendue.

La meilleure chose à faire à Motovun est de marcher les remparts médiévaux. Les vues panoramiques depuis les remparts sur la vallée du Mirna sont extraordinaires, mais elles varient considérablement selon la direction vers laquelle vous regardez et l’heure à laquelle vous marchez. En fin d’après-midi est le meilleur moment pour faire le tour du mur. Quand le soleil vient de l’ouest, toute la vallée du Mirna brille d’or, la canopée forestière capture une lumière chaude et la pierre des remparts elle-même prend une teinte ambre profonde.

La chasse aux truffes dans la vallée du Mirna

Les forêts autour de Motovun — particulièrement le long de la rivière Mirna — sont parmi les zones de production de truffes les plus riches au monde. Les truffes noires et blanches poussent ici dans le sol riche en argile sous les chênes, mais elles diffèrent fondamentalement par le timing, la rareté, la profondeur et la valeur.

Les truffes noires — principalement Tuber aestivum (la truffe d’été) et la plus prisée Tuber melanosporum (la truffe noire d’hiver de style Périgord) — sont disponibles sur une saison bien plus longue et poussent relativement près de la surface.

Les truffes blanches — Tuber magnatum Pico, la même espèce célébrée dans les Langhe du Piémont et les collines autour de San Miniato en Toscane — sont autre chose. Elles sont plus rares, plus périssables et nécessitent des conditions bien plus précises pour se former. Leur saison en Istrie s’étend de septembre à décembre avec le pic en octobre et novembre. Le prix reflète leur rareté : lors de la haute saison, les truffes blanches d’Istrie premium peuvent atteindre 3 000 à 5 000 € le kilogramme.

La position d’Istrie dans le monde de la truffe blanche a été cimentée en 1999, quand le chasseur Giancarlo Zigante, travaillant la forêt près du village de Livade au pied de la colline de Motovun, a déterré un seul spécimen pesant 1,31 kilogramme — à l’époque la plus grande truffe blanche jamais officiellement enregistrée, gagnant une place dans le Livre Guinness des records.

Une chasse aux truffes avec un chasseur expérimenté et un chien entraîné est l’une des expériences gastronomiques les plus mémorables en Croatie — les chiens localisent les champignons enterrés par l’odorat, creusant soigneusement sur la direction du chasseur. La chasse est suivie d’une démonstration de cuisine et d’une dégustation de plats aux truffes avec du vin local.

Le Festival du Film de Motovun

Chaque juillet (généralement fin juillet), Motovun accueille l’un des événements culturels les plus distinctifs de Croatie : le Festival du Film de Motovun, un festival de cinéma indépendant connu pour projeter des films aventureux et non grand public dans des lieux en plein air à l’intérieur des remparts médiévaux. La combinaison d’excellents films, d’une soirée istrienne chaude, de vin local et d’un cadre médiéval sur la colline le rend véritablement spécial. Le festival dure 5 à 6 jours et attire environ 100 000 visiteurs malgré la taille minuscule de la ville — l’hébergement se réserve des mois à l’avance.

Dégustations de vin Malvazija et Teran

La culture viticole d’Istrie est excellente selon tout standard européen. Motovun se trouve au cœur du pays de la Malvazija Istarska — le vin blanc sec et aromatique qui accompagne presque tous les repas en Istrie. Le Teran est l’autre variété indigène de note, et il mérite une attention égale de quiconque passe plus d’une journée dans la région.

Le Teran est l’un des cépages les plus anciens de Croatie, sa culture dans le karst istrien et les vallées à sol rouge remontant au moins à l’époque romaine. Il produit des vins rouges foncés et profondément colorés avec une haute acidité naturelle, un tanin prononcé et un caractère terreux et minéral qui reflète le sol rouge riche en fer — appelé terra rossa — dans lequel il pousse. Le Teran s’associe naturellement aux composantes les plus intensément parfumées de la cuisine istrienne — surtout avec le pršut istrien (prosciutto) fortement guéri, où l’acidité du vin coupe à travers la graisse et amplifie la viande.

Livade : la capitale trufficole sous Motovun

Au pied de la colline de Motovun, dans le plancher plat de la vallée du Mirna, se trouve le petit village de Livade. Le village est le foyer de Zigante Tartufi, la société fondée par Giancarlo Zigante suite à sa trouvaille de truffe record de 1999. Ce qui a commencé comme une opération familiale de truffes a grandi pour devenir la plus grande société de truffes d’Istrie, englobant un restaurant substantiel, une boutique de vente au détail bien approvisionnée et une cave.

Le restaurant Zigante sert des truffes de la plus haute qualité locale — des pâtes aux truffes blanches en saison, du risotto aux truffes noires toute l’année, des plats rasés à la truffe — dans une grande salle à manger confortable qui se remplit rapidement en haute saison. Les réservations sont fortement recommandées à partir de septembre.

Livade est également le site de la Tartufijada annuelle, qui se tient chaque octobre quand la saison des truffes blanches atteint son pic d’intensité. Le festival attire des visiteurs de toute la Croatie et de la communauté plus large des amateurs de truffes européenne.

Où dormir à Motovun

La plupart des visiteurs viennent en excursion d’une journée, mais les séjours avec nuitée vous permettent de vivre la ville à son plus magique — des rues vides tôt le matin et en fin de soirée, avec le brouillard de la vallée parfois remplissant le paysage en dessous.

Hôtel Kaštel : Le seul hôtel dans la ville fortifiée — 33 chambres, une piscine avec des vues exceptionnelles et un restaurant. Tarifs de 120 à 250 €/nuit en haute saison. Réservez à l’avance.

Agritourisme et pensions dans la vallée : Plusieurs pensions de style agriturismo dans la vallée du Mirna sous Motovun offrent des chambres confortables avec des petits-déjeuners de ferme, de bon vin et une expérience rurale istrienne. Tarifs de 60 à 100 €/nuit.

Où manger à Motovun et aux environs

Restaurant Zigante Tartufi (Livade) : Le temple de la cuisine trufficole istrienne — un grand restaurant soigné dans le village sous Motovun. Pâtes aux truffes blanches, risotto aux truffes noires, plats rasés aux truffes. Cher mais constamment excellent. La truffe record du monde a été trouvée près d’ici en 1999.

Konoba Montana (Motovun) : Dans la ville haute, servant des classiques istriens — pršut, pâtes fuži aux truffes, vin local. Fiable, prix raisonnables pour l’emplacement.

Restaurant Pod Voltom (Motovun) : Sous la principale arche de la porte de la ville — un endroit pratique et atmosphérique pour le déjeuner après la marche des remparts.

Konoba Vrh (Vrh, près de Motovun) : Une konoba rurale dans un minuscule village servant des plats peka et du vin maison à ceux qui la trouvent. Totalement authentique, très bon marché, nécessite une voiture.

Meilleure période pour visiter Motovun

Septembre–novembre : La haute saison pour la chasse aux truffes blanches — le moment le plus excitant pour être ici. Octobre est particulièrement bon : la Tartufijada (foire aux truffes) à Livade se tient généralement à mi-octobre.

Juillet : Temps du festival de cinéma. Réservez tôt et attendez-vous à des foules.

Juin : Temps chaud, vallée verte, toutes les installations. Moins de touristes qu’en été. Un très agréable moment pour visiter.

Avril–mai : La vallée est belle au printemps. La saison des truffes (noires) est en cours. Moins de services touristiques mais la ville elle-même est charmante.

Décembre–février : Calme, froid, parfois brumeux. La vallée peut être extraordinaire dans le brouillard d’hiver. Quelques restaurants ouverts le week-end ; la plupart des infrastructures touristiques fermées.