Road trip en Croatie : itinéraire 12 jours en voiture
Split: Krka waterfalls day trip with wine tasting
Conduire en Croatie : ce qu’il faut savoir d’abord
Le réseau routier croate est excellent selon les standards des Balkans — l’autoroute A1 (Autocesta) relie Zagreb à Split en 4 heures rapides et efficaces, et une route à péage distincte dessert la péninsule istrienne. La route côtière (Jadranska Magistrala), où vous quittez l’autoroute, est l’un des plus beaux trajets d’Europe mais est nettement plus lente et congestionnée en été.
Système de péage : La Croatie utilise un système de péage de point à point (pas de vignette). Vous prenez un ticket à l’entrée et payez à la sortie. Coûts typiques : Zagreb–Split ≈ 26 € ; Zagreb–Zadar ≈ 18 €. Gardez de la monnaie (pièces ou carte) aux péages, bien que la plupart acceptent le sans contact.
Conduire en été : La route côtière (D8/Jadranska Magistrala) entre Zadar et Split, et à nouveau entre Split et Dubrovnik, ralentit considérablement en juillet et août. Partez tôt (7h–8h), faites les tronçons clés avant midi, et évitez la route côtière les samedis après-midi (pic de changement pour les locations hebdomadaires).
Stationnement : La vieille ville de Split n’a pas de parking touristique à l’intérieur ; utilisez le Garaža gradska (souterrain) près de la gare routière. La vieille ville de Dubrovnik est inaccessible en voiture — garez-vous au parking Ilijina glavica au-dessus de la Porte Pile (cher en été : 1–3 €/heure) ou à Lapad. Le guide de conduite en Croatie fournit plus de détails.
Jour 1 : Zagreb — arrivée et exploration de la capitale
Atterrissez à l’aéroport de Zagreb (ZAG). Récupérez votre voiture de location à l’aéroport — c’est une location aller simple (prise à Zagreb, restitution à Dubrovnik) ; confirmez les frais de restitution lors de la réservation, car les frais aller simple varient significativement entre les sociétés.
Ne conduisez nulle part aujourd’hui. Zagreb mérite une première journée complète. La ville haute (Gornji Grad), le marché Dolac, l’église Saint-Marc et le Musée des Relations Brisées sont tous à distance à pied du secteur du Stradun. La ville basse a des trams, une culture du café et l’excellent Musée Mimara.
Soirée : dîner dans les ruelles de la ville haute, où mangent les locaux. Zagreb est sensiblement moins chère que la côte.
Où dormir (Zagreb, 1 nuit) : Hôtel Jägerhorn (boutique, ville haute), Hilton Zagreb (central, milieu de gamme confortable), ou une chambre d’hôtes dans le secteur de Gradec.
Jour 2 : Zagreb à Plitvice (2h30)
Quittez Zagreb sur l’A1 vers le sud jusqu’à Karlovac, puis sortez sur l’ancienne route via Slunj vers Plitvice. Le trajet prend environ 1h30 à 2h depuis Zagreb.
Arrivez au parc national des lacs de Plitvice à 9h. C’est le site le plus visité de Croatie — 16 lacs en terrasses reliés par des chutes d’eau sur des passerelles — et il le mérite. Passez 4–5 heures : les lacs inférieurs pour les chutes les plus spectaculaires, le bateau traversant Kozjak pour une parenthèse plus lente, et les lacs supérieurs pour l’espace et la tranquillité.
Conduisez de Plitvice à Zadar l’après-midi (130 km, 1h30 sur la route sinueuse via Gračac, ou 2h sur l’autoroute A1 et la route côtière). Arrivée à Zadar en début de soirée.
Où dormir (Zadar, 1 nuit) : Hôtel Bastion (boutique, centre-ville), Almayer Art and Heritage Hotel, ou appartements dans la vieille ville.
Jour 3 : Zadar — ruines romaines, Orgue marin, accès aux Kornati
La vieille ville de Zadar est une péninsule à grille romaine avec une densité surprenante de couches romaines, byzantines et vénitiennes. Le Forum (1er siècle après J.-C.) et l’église ronde de Saint-Donat (IXe siècle) se côtoient. La colonne romaine est toujours là ; le musée archéologique donne du contexte.
Promenez-vous jusqu’au front de mer ouest au coucher du soleil pour l’Orgue marin — l’installation de Nikola Bašić où l’action des vagues génère de la musique à travers des marches perforées — et le Salut au soleil (une installation solaire circulaire qui brille au crépuscule). Les couchers de soleil de Zadar sont spectaculaires ; le cadre sur l’Adriatique ouverte avec les îles à l’horizon est aussi beau que n’importe où en Dalmatie.
Conduisez vers Split l’après-midi (160 km, 1h30 à 2h sur l’autoroute A1).
Jours 4–6 : Split — palais, Trogir, Krka
Trois nuits à Split — assez long pour rendre justice à la ville et faire deux excursions sans se sentir pressé.
Jour 4 : Journée complète à Split. Le palais de Dioclétien le matin — caves, cathédrale Saint-Domnius, cour du Péristyle, Galeries Meštrović l’après-midi.
Jour 5 : Excursion au parc national de Krka (75 km au nord, 1h30). La séquence de chutes Skradinski Buk est le clou ; le bateau jusqu’au monastère de l’île Visovac est un beau complément raffiné.
Jour 6 : Trogir le matin (30 minutes de Split, garez-vous au parking principal et traversez le pont à pied) et une excursion en bateau au Lagon Bleu l’après-midi. Le portail roman de la cathédrale de Trogir est la plus belle sculpture de Croatie ; la ville médiévale prend 2 heures à explorer.
Stationnement à Split : La vieille ville n’a pas de parking touristique à l’intérieur des murs du palais. Le meilleur parking est le Garaža gradska souterrain près de la gare routière (tarifs de nuit raisonnables). De nombreux hôtes d’appartements ont des arrangements de stationnement ; demandez lors de la réservation.
Où dormir (Split, 3 nuits) : Appartements à l’intérieur ou près des murs du palais pour l’expérience complète. Hôtel Peristil pour un hôtel milieu de gamme avec accès à la vieille ville. Pour la commodité du stationnement : hôtels avec parking privé dans les quartiers Meje ou Zvončac.
Jour 7 : Split à Makarska (75 km, 1h30)
Le trajet vers le sud le long de la Riviera de Makarska est l’un des tronçons les plus panoramiques de la route côtière — des montagnes calcaires s’élevant à pic depuis la mer, une série de villes de plage face à la longue île de Brač de l’autre côté.
Makarska est une agréable station balnéaire relativement abordable — pas aussi soignée que Split ou Dubrovnik, mais avec une longue plage de galets, une vieille ville encadrée par les montagnes Biokovo et un bon choix d’hébergements milieu de gamme. La promenade en skywalk du parc naturel de Biokovo (1 700 m d’altitude, 30 minutes au-dessus de Makarska en voiture sur une route en forte pente) offre des vues extraordinaires. Déconseillé aux personnes sujettes au vertige.
Où dormir (Makarska, 1 nuit) : Hôtel Biokovka, Hôtel Park, ou chambres d’hôtes sur la promenade. Makarska est sensiblement moins chère que Split.
Jour 8 : Makarska à la Pelješac et Ston (100 km, 2h)
Conduisez vers le sud le long de la côte, traversez le pont de Pelješac (inauguré en 2022, contournant le couloir bosnien de Neum qui interrompait autrefois la route côtière — plus aucun passage de frontière nécessaire) et arrivez sur la péninsule de Pelješac.
Ston est la première ville sur la Pelješac et l’une des plus historiquement intéressantes : les remparts défensifs médiévaux (les plus longs d’Europe après la Grande Muraille de Chine) et les fermes ostréicoles de la baie de Mali Ston. Mangez une douzaine d’huîtres au bord de l’eau — elles sont extraordinaires.
Conduisez la longueur de la péninsule de Pelješac (50 km) à travers les villages viticoles de Potomje (porte d’entrée des vignobles de Dingač), Trstenik et Orebić, avant de prendre le ferry vers Korčula (20 minutes d’Orebić à Korčula Town) — ou continuez directement vers le sud en direction de Dubrovnik par la route côtière.
Où dormir : Soit une nuit à Korčula Town (recommandé pour un détour plein de caractère) soit continuez 2 heures vers le sud jusqu’à Dubrovnik.
Jour 9 : Korčula Town (en option) ou Dubrovnik
Si vous avez passé la nuit à Korčula : explorez la vieille ville médiévale le matin, déjeunez à Korčula et conduisez vers le ferry pour Orebić. Depuis Orebić, le trajet jusqu’à Dubrovnik prend environ 2 heures par la route côtière (ou 3 à 3h30 avec des arrêts).
Si vous conduisez directement depuis le sud : arrivez à Dubrovnik et installez-vous. Garez-vous au parking Ilijina glavica au-dessus de la Porte Pile (cher en été) ou à Gruž (plus loin, mais moins cher). Pour un hôtel à Lapad, la plupart ont leur propre parking.
Note stationnement Dubrovnik : N’essayez pas de conduire dans la vieille ville ; les zones piétonnes sont appliquées. Une fois garé, utilisez les bus locaux (très bons) ou marchez pour toutes les visites de la vieille ville.
Jours 10–12 : Dubrovnik — trois jours dans la vieille ville
Trois journées complètes à Dubrovnik permettent de couvrir les sites essentiels sans se précipiter et d’avoir une journée détendue.
Jour 10 : Circuit des remparts (2 km, 1h30) — la première activité incontournable. Fort Lovrijenac, Palais du Recteur, monastère dominicain.
Jour 11 : Île de Lokrum le matin (ferry de 10 minutes depuis le Vieux Port ; ~20 € aller-retour). L’île possède un jardin botanique, un monastère médiéval, un lac d’eau salée et des lieux de tournage de Game of Thrones. Téléphérique jusqu’au mont Srđ au coucher du soleil.
Jour 12 : Croisière en bateau aux îles Élaphites le matin. Restituez la voiture de location à l’aéroport de Dubrovnik (20 km au sud) et repartez.
Restitution de la voiture : La plupart des sociétés de location ont un comptoir à l’aéroport de Dubrovnik. Restituez avant l’heure indiquée dans votre contrat. Les frais aller simple depuis Zagreb s’appliquent ; prévoyez 50–150 € selon la société et la saison.
Pratique du road trip
Distance totale de conduite : Environ 850–950 km de Zagreb à Dubrovnik via cet itinéraire.
Coûts totaux de péages : Environ 45–65 € (le tronçon A1 Zagreb–Split est le principal ; la route côtière est sans péage ; le pont de Pelješac est actuellement sans péage).
Carburant : Environ 70–90 € pour l’itinéraire complet à 8 L/100 km. Faites le plein avant les sections côtières ; les stations-service se raréfient sur la Pelješac.
Meilleure période : Juin ou septembre. Juillet-août signifie des embouteillages sur la route côtière et des cauchemars de stationnement à Dubrovnik.
Meilleures expériences
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