La Croatie en 14 jours : de l'Istrie à Dubrovnik
Split: Blue cave and 5 islands tour
Deux semaines, toute la côte
Quatorze jours permettent de découvrir la Croatie vraiment — pas seulement la carte postale dalmate, mais aussi le nord italianisant : les villages perchés d’Istrie, l’amphithéâtre romain de Pula et les extraordinaires paysages de cascades de Plitvice. C’est un road trip ; vous aurez besoin d’une voiture pour la partie Istrie-Plitvice. Les connexions en ferry gèrent les îles dans le sud.
L’itinéraire va du nord vers le sud : arrivée à Zagreb ou Pula, départ de Dubrovnik. Alternativement, faites-le à l’envers (atterrissez à Dubrovnik, repartez de Zagreb), mais le nord vers le sud tend à sembler plus naturel car vous commencez par le nord chargé en culture avant de passer au sud avec ses plages.
Logistique importante : La location de voiture est simple en Croatie, mais confirmez que la conduite transfrontalière est autorisée si vous planifiez l’extension Dubrovnik → Mostar ou Kotor (voir le dubrovnik-mostar-kotor-circuit pour un itinéraire dédié). Laissez la voiture à Split et utilisez les ferries pour les îles ; louer une voiture à Dubrovnik est cher en raison des frais aller simple.
Distances et temps de route : Zagreb à Pula 230 km (2h30 sur l’autoroute A1/A8) ; Zagreb à Plitvice 130 km (1h30) ; Zadar à Split 160 km (1h30 par la route côtière ou l’autoroute). Utilisez le système de péage : prenez un ticket à l’entrée, payez à la sortie. Zagreb–Split coûte environ 26 € de péage.
Jours 1–2 : Pula et le sud de l’Istrie
Atterrissez à Pula (PUY) ou à Zagreb (ZAG, puis conduisez jusqu’à Pula en 2h30 sur l’autoroute). Pula est une ville que la plupart des visiteurs sous-estiment. Son Arène romaine — l’un des six plus grands amphithéâtres antiques conservés au monde, encore utilisé pour des concerts — est au centre-ville et est extraordinaire le matin tôt avant l’arrivée des groupes touristiques.
Jour 2 : explorez le forum romain de Pula, l’Arc des Sergii et le Temple d’Auguste. Conduisez 40 km au nord jusqu’à Rovinj, l’une des villes les plus pittoresques d’Istrie — une péninsule de maisons colorées surmontée de l’église Sainte-Euphémie, avec l’Adriatique sur trois côtés.
Où dormir : Pula — Hôtel Scaletta ou appartements près de l’Arène. Rovinj — Hôtel Lone (design, occasion spéciale), Hôtel Amarin, ou chambres d’hôtes dans la vieille ville.
Jour 3 : Rovinj et le fjord de Lim
Consacrez la matinée à Rovinj — montez au clocher de Sainte-Euphémie, flânez dans les ruelles et prenez un café dans un café au bord de l’eau. L’après-midi, faites une excursion en bateau dans le fjord de Lim (Limska Draga), un bras de mer karstique de 11 km qui ressemble à rien d’autre sur la côte croate, flanqué de falaises abruptes et de fermes ostréicoles.
Si vous avez du temps et êtes passionné de truffes, envisagez un détour vers Motovun — un village perché dans l’arrière-pays istrois à 50 km à l’est de Rovinj, entouré de forêts de chênes où les truffes blanches et noires sont chassées d’octobre à janvier (et les noires toute l’année). Lisez notre guide sur les truffes istriennes pour le contexte.
Jour 4 : Route vers Zadar via les lacs de Plitvice
C’est une journée de transition, et longue. Quittez Rovinj tôt. Conduisez vers l’est jusqu’au parc national des lacs de Plitvice (environ 2h30 depuis Rovinj par la jonction d’autoroute A8/A1 via Rijeka, ou légèrement plus court par les routes intérieures via Pazin).
Les lacs de Plitvice constituent l’attraction la plus visitée de Croatie : 16 lacs en terrasses reliés par des chutes d’eau, sur des passerelles en bois au-dessus d’une eau turquoise. Arrivez à 8h00 pour éviter les pires foules ; en été, les files d’attente à midi sont sérieuses. Prévoyez 4 heures dans le parc. L’entrée est de 25–40 € selon la saison.
Après Plitvice, conduisez 130 km vers le sud jusqu’à Zadar (1h30). Check-in ; dîner à Zadar. La ville est petite, facile à visiter à pied et sensiblement moins chère que Split ou Dubrovnik.
Où dormir (Zadar, 1 nuit) : Hôtel Bastion (boutique, milieu de gamme), ou appartements dans la vieille ville.
Jour 5 : La vieille ville de Zadar et l’Orgue marin
Zadar mérite plus qu’un simple passage. La vieille ville occupe une péninsule à grille romaine. Le Forum est partiellement fouillé ; l’église Saint-Donat du IXe siècle est l’un des bâtiments préromans les plus distinctifs d’Europe. Au coucher du soleil, l’Orgue marin sur le front de mer ouest — l’installation de Nikola Bašić de marches perforées où l’action des vagues pousse l’air dans des tuyaux sous-marins — produit des sons véritablement beaux.
Le Salut au soleil, une installation circulaire solaire à côté de l’Orgue marin, s’illumine au crépuscule. Alfred Hitchcock aurait dit que le coucher de soleil de Zadar était le plus beau du monde. De l’hyperbole, mais la lumière ici est excellente.
Conduisez vers Split l’après-midi (160 km, 1h30 sur l’autoroute ou la plus lente mais spectaculaire route côtière).
Jours 6–7 : Split — palais, vieille ville et excursion à Krka
Split mérite deux jours comme porte d’accès aux îles. Jour 6 : plongez dans le palais de Dioclétien — les caves, la cathédrale, le Péristyle. Le guide de la vieille ville de Split fournit plus de détails.
Jour 7 : conduisez ou prenez un circuit vers le parc national de Krka (75 km au nord, 1h30). La séquence de chutes Skradinski Buk est le clou ; le bateau vers l’île Visovac est un agréable complément.
Si vous préférez les îles aux parcs, prenez le catamaran matinal vers Trogir — la ville médiévale classée à l’Unesco à 30 minutes de Split.
Où dormir (Split, 2 nuits) : À l’intérieur des murs du palais si le budget le permet — Hôtel Peristil, Studio Luxe. Pour le milieu de gamme en dehors des murs : Radisson Blu Resort (Stari Grad) ou appartements dans Veli Varoš.
Laissez votre voiture avant de quitter Split — garez-vous dans les parkings sécurisés près de la gare routière. Vous n’en aurez pas besoin pour la section insulaire.
Jour 8 : Split à Hvar en catamaran
Le catamaran Krilo ou Jadrolinija de Split à Hvar Town prend 1 heure. Arrivez, installez-vous et passez l’après-midi à Hvar town. Le point de vue depuis la forteresse Španijola, la place principale et la promenade du front de mer. Le soir, Hvar s’anime ; réservez votre dîner tôt dans n’importe quel bon restaurant.
Où dormir (Hvar, 2 nuits) : Hôtel Riva (juste sur le port), Pharos Hvar, petites chambres d’hôtes familiales dans les ruelles au-dessus de la place.
Jour 9 : Îles Pakleni et journée plage
Prenez un taxi nautique jusqu’aux îles Pakleni — des îlots couverts de pins à 10 minutes de Hvar Town où la foule se disperse et l’eau est exceptionnelle. Palmižana et Sveti Klement sont les principales escales, avec des restaurants de plage. Une journée entière de baignade, déjeuner, vin et soleil.
Le soir, envisagez une croisière au coucher de soleil depuis le port de Hvar.
Jour 10 : Hvar à Korčula — catamaran
Continuez vers Korčula, généralement 1h30–2h en catamaran depuis Hvar Town (vérifiez les horaires Jadrolinija/Krilo ; les connexions varient). Le centre médiéval de Korčula Town et son excellent vin — Pošip blanc et Grk — font de cette étape un temps fort de la route vers le sud. Plus lent, plus calme, plus local qu’Hvar.
Dégustation de vin l’après-midi et exploration de la vieille ville ; dîner en soirée dans une konoba en bord de mer.
Où dormir (Korčula, 1 nuit) : Korčula de la Ville (milieu de gamme), Guesthouse Depolo.
Jours 11–13 : Dubrovnik — trois jours dans la perle de l’Adriatique
Le catamaran de Korčula Town à Dubrovnik prend environ 2 heures (Jadrolinija ou Krilo). Arrivez à Dubrovnik ; installez-vous pour trois nuits.
Trois jours à Dubrovnik vous permettent de la voir correctement sans vous précipiter. Organisez ainsi :
- Jour 11 : Promenade sur les remparts, exploration de la vieille ville, coucher de soleil depuis le téléphérique.
- Jour 12 : Matinée sur l’île de Lokrum (ferry depuis le Vieux Port, 10 minutes, ~20 € aller-retour) ; après-midi sur les lieux de tournage de Game of Thrones dans la ville ; circuit gastronomique en soirée.
- Jour 13 : Croisière en bateau aux îles Élaphites — les îles Élaphites (Koločep, Lopud, Šipan) sont sans voiture et parfaites pour une journée de island-hopping tranquille.
Où dormir (Dubrovnik, 3 nuits) : Péninsule Lapad pour le rapport qualité-prix ; vieille ville pour l’expérience. Hôtel Dubrovnik Palace (Lapad, luxe) et Hôtel Stari Grad (vieille ville, boutique milieu de gamme) sont des choix fiables.
Jour 14 : Départ de Dubrovnik
Dernier café matinal sur le Stradun, une dernière promenade sur les remparts si vous avez manqué quelque chose, puis transfert à l’aéroport de Dubrovnik (DBV). Le bus depuis la Porte Pile circule régulièrement et coûte 5 € ; le taxi 30–40 €.
Si votre vol est tardif, envisagez les îles Élaphites comme excursion matinale — ou revisitez simplement votre konoba préférée pour le déjeuner.
Informations pratiques pour cet itinéraire de 14 jours
Résumé transport : Voiture pour les jours 1–7 (Pula/Rovinj → Plitvice → Zadar → Split). Laissez la voiture à Split. Ferry/catamaran pour les jours 8–14 (îles jusqu’à Dubrovnik).
Péages routiers : Autoroute d’Istrie + A1 Zagreb–Split : environ 40–60 € au total.
Restitution de voiture : Split dispose de plusieurs points de restitution (Sixt, Hertz, Budget près du terminal ferry). Les frais aller simple depuis Zagreb/Pula sont généralement inclus dans la plupart des réservations ; confirmez avant de réserver.
Meilleurs mois : Mai–juin ou septembre pour cette route complète. Le nord (Istrie, Plitvice) est accessible toute l’année ; les îles se vident d’octobre à avril.
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