Kroatië: een korte, eerlijke geschiedenis
Dubrovnik: History walk through the old town
Wanneer werd Kroatië een onafhankelijk land?
Kroatië verklaarde op 25 juni 1991 de onafhankelijkheid van Joegoslavië. Internationale erkenning volgde in januari 1992. Het land werd op 1 juli 2013 lid van de Europese Unie, trad op 1 januari 2023 toe tot het Schengengebied en voerde op diezelfde dag de euro in.
Een land gevormd door andermans belangen
Kroatische geschiedenis begrijpen betekent een land begrijpen dat het grootste deel van zijn bestaan in iemand anders’ keizerrijk heeft doorgebracht. Romeinen, Byzantijnen, Franken, Hongaren, Venetianen, Habsburgers, Ottomanen, Napoleontisch Frankrijk, het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, Joegoslavië — Kroatië is meer dan twee millennia lang beheerd, bevochten, verdeeld, gevormd en hervormd door externe machten.
Wat opmerkelijk is, is niet de verstoring maar wat overleefde. Het Romeinse amfitheater in Pula staat er nog steeds. De Venetiaans-Gotische architectuur van Split, Zadar en Hvar omlijst nog steeds het dagelijks leven. De Republiek Dubrovnik (Ragusa) handhaafde haar onafhankelijkheid door pure diplomatieke sluwheid gedurende vijf eeuwen. De Kroaten behielden hun taal, hun alfabet en een duidelijke culturele identiteit door dit alles heen. De Kroatische onafhankelijkheid in 1991, na decennia in Joegoslavië, was geen uitvinding — het was, in werkelijk historische zin, een herstel.
Prehistorisch en Illyrisch tijdperk (vóór de 1e eeuw v.Chr.)
Het grondgebied van modern Kroatië is bewoond geweest sinds het Paleolithicum — Neanderthal-resten (Krapina-mens) gevonden in Zagorje ten noorden van Zagreb dateren van 125.000 tot 28.000 jaar geleden, een van de meest significante Neanderthal-sites in Europa.
In de IJzertijd (8e–1e eeuw v.Chr.) waren de dominante bevolkingen van het oostelijke Adriatische achterland de Illyriërs — een collectief van Indo-Europese stammen wiens exacte etnische en taalkundige karakter nog steeds wordt besproken maar die een significante materiële cultuur nalieten. De Japoden en Liburnians waren twee grote Illyrische groepen in het Kroatische grondgebied.
Aan de kust vestigden Griekse kolonisten nederzettingen vanaf de 4e eeuw v.Chr.: Tragurion (Trogir), Pharos (Stari Grad op eiland Hvar), Issa (Vis), Epetion (Stobreč bij Split). Dit waren handelsposten en landbouwkolonies verbonden met het bredere Griekse koloniale netwerk door de Middellandse Zee.
Romeins Dalmatia (1e eeuw v.Chr. – 5e eeuw n.Chr.)
De Romeinse expansie naar het oostelijke Adriatische gebied begon met campagnes tegen Illyrische piraterij in de late 3e eeuw v.Chr. Tegen 9 n.Chr., nadat de Pannoonse opstand en de Illyrische opstanden waren onderdrukt, was het grondgebied van modern Kroatië verdeeld tussen de provincies Dalmatia (de kust en het achterland) en Pannonia (het binnenland en de Savavallei).
De provinciale hoofdstad van Dalmatia was Salona (modern Solin, bij Split) — een stad die in de 2e eeuw n.Chr. misschien 60.000 mensen herbergde, waardoor het een van de grootste steden in het westelijke Romeinse keizerrijk was. Pola (Pula), Iader (Zadar), Narona (bij Metkovic) en Epidaurum (Cavtat) waren andere grote centra.
De meest zichtbare erfenis van Romans Dalmatia is het Diocletianuspaleis in Split — gebouwd als het pensioenpaleis van Keizer Diocletianus (geregeerd 284–305 n.Chr.) en sindsdien continu bewoond. De Pula Arena, de Augustustempel en de Boog van de Sergii zijn andere uitstekende Romeinse overblijfselen. Het Romeinse wegennetwerk, dat kustroutes en rivierdalen volgt, bepaalt grotendeels de moderne transportgeografie van Kroatië.
Het christendom verspreidde zich door Romaans Dalmatia in de 3e en 4e eeuw — de provincie voortbracht meerdere vroege martelaren, en het Bisschoppelijk Complex in Poreč (de Eufrazijeva Basiliek) vertegenwoordigt 6e-eeuwse Byzantijns-christelijke architectuur van de hoogste rang.
Het vroege middeleeuws tijdperk (5e–10e eeuw)
De ineenstorting van de Romeinse macht in het westelijke keizerrijk in de late 5e eeuw destabiliseerde de Adriatische kust. Salona werd geleidelijk verlaten naarmate Slavische en Avarische invallen intensiveerden in de 7e eeuw; de bevolking trok in het voormalige keizerlijk paleis in Split, wat de middeleeuwse geschiedenis van de stad begon.
Slavische volkeren trokken in dit tijdperk de Balkan en Adriatische kust in. Het volk dat Kroaten (Hrvati) zou worden, vestigde zich in de 7e eeuw aan de oostelijke Adriatische kust en haar achterland. Hun etnische oorsprong en het mechanisme van hun aankomst zijn nog steeds onderwerp van wetenschappelijk debat; de naam “Kroaat” verschijnt in Byzantijnse bronnen vanaf de 10e eeuw.
Het eerste Kroatische prinsdom ontstond onder Byzantijns gezag in de 9e eeuw. Hertog (Knez) Branimir (879–892) vestigde formele betrekkingen met Rome, waardoor Kroatië erkenning kreeg als christelijke staatsvorm onafhankelijk van Byzantium. Het eerste Kroatische koninkrijk werd eind 9e of vroeg 10e eeuw gevestigd; Tomislav wordt traditioneel beschouwd als de eerste koning (ca. 925 n.Chr.), hoewel de historische verslaglegging schaars is.
Het middeleeuwse koninkrijk en de Hongaarse unie (10e–16e eeuw)
Het Kroatische koninkrijk breidde zijn grondgebied in de 10e en 11e eeuw uit om Dalmatia (eerder Byzantijns en toen Venetiaans) en Bosnië te omvatten. Na een periode van dynastieke crisis na de dood van Koning Zvonimir (1089), onderhandelde de Kroatische adel over een persoonlijke unie met het Hongaarse koninkrijk — de Pacta Conventa (1102), een verdrag waarvan de voorwaarden nog steeds door historici worden besproken.
Onder de Arpad- en later Anjou-dynastieën van Hongarije-Kroatië behield de Kroatische adel aanzienlijke autonomie binnen een dubbel koninkrijk. Het middeleeuwse tijdperk zag de bouw van de Kathedraal van Trogir (vanaf de 13e eeuw), de fortifikatie van kuststedenversterking, en de geleidelijke vestiging van de onafhankelijke Commune van Ragusa (Dubrovnik) als een zelfbesturende maritieme republiek.
Venetië nam het grootste deel van Dalmatia progressief in bezit van 1357 tot 1420 en vestigde controle over Zadar, Split, Trogir, Šibenik, Hvar en Korčula. Dit Venetiaanse tijdperk (1420–1797 in het grootste deel van Dalmatia) liet de meest zichtbare architectonische erfenis van het middeleeuwse en vroeg moderne tijdperk achter: de Gotisch-Renaissance stadsgezichten van de Dalmatische kust.
Het Ottomaanse Rijk begon in de 14e eeuw de Balkan in te trekken en betrad het Kroatische grondgebied vanaf het vroege 15e eeuw. Tegen het midden van de 16e eeuw controleerden Ottomaanse troepen groot deel van Bosnië, Slavonië en het Kroatische binnenland. Het resterende Kroatische grondgebied werd bekend als de “resten van de resten van eens glorieux Kroatië” (reliquiae reliquiarum). De Militaire Grens (Vojna Krajina) — een bufferzone bevolkt met kolonisten (velen van Servisch-orthodoxe achtergrond) door de Habsburgers binnengebracht — werd gevestigd om verdere Ottomaanse opmars te verdedigen.
Habsburgers bewind (16e–19e eeuw)
Na de Ottomaanse overwinning bij de Slag bij Mohács (1526) en de dood van de laatste Jagiellonische koning van Hongarije-Kroatië, kozen de Kroatische adel Ferdinand I van Habsburg als hun heerser. Habsburgers controle over Kroatië duurde — met onderbrekingen — tot 1918.
Onder Habsburgers bewind waren de Kroatische landen bestuurlijk complex: Dalmatia (Venetiaans tot 1797), Istrië (Venetiaans tot 1797) en Civiel Kroatië-Slavonië (Habsburgers vanaf de 16e eeuw) werden afzonderlijk bestuurd. De kortstondige Illyrische Provincies van Napoleon (1809–1813), die het grootste deel van deze gebieden vereenigden, introduceerden Franse bestuurlijke modernisering en het gebruik van Zuid-Slavische talen in officiële contexten — een kort maar invloedrijk intermezzo.
Na 1815 creëerde de Habsburgse restauratie het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, waaronder Kroatië-Slavonië een koninkrijk was met beperkte autonomie binnen het Hongaarse deel van de Tweevoudige Monarchie. Dalmatia bleef bestuurlijk binnen het Oostenrijkse deel. De 19e eeuw zag de Kroatische Nationale Herleving (Narodni preporod) — een culturele en taalkundige beweging die de Kroatische literaire taal (gebaseerd op het Štokavische dialect) standaardiseerde en de Kroatische nationale identiteit articuleerde binnen de bredere Zuid-Slavische context.
Joegoslavië: twee versies (1918–1991)
Na de Eerste Wereldoorlog werd het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen in december 1918 uitgeroepen — een unie van Zuid-Slavische staten die voortkwam uit de puinhopen van het Oostenrijks-Hongaarse en Ottomaanse keizerrijken. Voor Kroaten betekende dit het uitwisselen van één imperiaal kader voor een ander waarbij Servische politieke dominantie een constante bron van wrijving was.
Het fascistische Ustašaregime, dat samenwerkte met nazi-Duitsland en Kroatië bezette tijdens de Tweede Wereldoorlog (1941–45) als de Onafhankelijke Staat Kroatië, beging massamoorden op Joden, Roma en Serviërs — misdaden die een lange schaduw wierpen over de Kroatisch-Servische betrekkingen voor decennia. De Partizanenverzetbeweging geleid door Josip Broz Tito versloeg zowel de Ustaša als de Servische Chetnik-krachten; Joegoslavië’s communistische regering werd in 1945 gevestigd.
Tito’s Joegoslavië was een eigenaardig communistische staat — in 1948 uit het Sovjet-blok gegooid (de Tito-Stalin-breuk), het voerde een niet-geallieerd buitenlands beleid en een vorm van marktssocialisme die meer consumentenvrijheid toeliet dan de Sovjet-satellieten. De interne organisatie was federaal: zes republieken (Slovenië, Kroatië, Bosnië-Herzegovina, Servië, Montenegro, Macedonië) en twee autonome provincies (Kosovo, Vojvodina).
Kroatisch nationaal sentiment deed zich periodiek gelden — de Kroatische Lente (Hrvatsko proljeće) van 1971, een hervormingsbeweging die grotere autonomie eiste, werd door Tito onderdrukt maar leidde tot de grondwet van 1974 die de republieken meer bevoegdheden gaf. Na Tito’s dood in 1980 kon het roulerend presidentieel systeem de federatie niet bijeenhouden naarmate economische crisis en nationalistische spanningen oplaaiden gedurende de jaren 1980.
Onafhankelijkheid en de oorlog van de jaren 1990
Kroatië’s eerste meerpartijverkiezingen sinds vóór de Tweede Wereldoorlog werden gehouden in april–mei 1990. De Kroatische Democratische Unie (HDZ) onder Franjo Tuđman won, en het proces van scheiding van Joegoslavië begon. Op 25 juni 1991 verklaarde Kroatië tegelijkertijd met Slovenië de onafhankelijkheid.
De oorlog die volgde was brutaal. In Slavonië belagerde het Joegoslavische Volksleger en Servische paramilitairen Vukovar na 87 dagen (augustus–november 1991) effectief en verwoestten het — een ziekenhuis werd beschoten, burgers werden gedood, en de stad werd systematisch gesloopt. In Dalmatia werd de kustweg doorgesneden en Dubrovnik belegerd; beschietingen van de oude stad veroorzaakten aanzienlijke schade, hoewel de bevolking standhield.
Een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren in januari 1992 vestigde vredeshandhavingszones maar bevroor het conflict zonder het op te lossen. Internationale erkenning van de Kroatische onafhankelijkheid volgde. In 1995 heroverden Kroatische militaire offensieven (Operatie Flash in mei, Operatie Storm in augustus) het bezette Krajina-grondgebied in een kwestie van dagen; de operaties werden geassocieerd met de exodus van het grootste deel van de Servisch-Krajina-bevolking.
Het Verdrag van Dayton (december 1995) beëindigde de Bosnische oorlog en vestigde het naoorlogse kader voor de regio.
Naoorlogs Kroatië: EU-toetreding en de euro
De Kroatische wederopbouw in de jaren 1990 en 2000 verliep naast een lang proces van EU-toetredingsonderhandelingen, bemoeilijkt door de vereisten van het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië (ICTY) dat Kroatië moest samenwerken bij de uitlevering van beschuldigde oorlogsmisdadigers. Kroatië trad in 2009 toe tot de NAVO en tot de EU op 1 juli 2013.
De economie is sterk afhankelijk geweest van toerisme — dat nu goed is voor ruwweg 20% van het BBP in directe en indirecte bijdragen. De Adriatische kust en eilanden zijn een van Europa’s meest populaire zomerbestemmingen.
Op 1 januari 2023 trad Kroatië toe tot het Schengengebied (en beëindigde grenscontroles met andere Schengenlanden) en voerde de euro in, waarbij de kuna werd vervangen tegen een vaste koers van 7,53 HRK naar €1.
Sleuteldatums in één oogopslag
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| ~384 v.Chr. | Griekse kolonie Pharos (Stari Grad, Hvar) gesticht |
| ~305 n.Chr. | Diocletianuspaleis in Split voltooid |
| 7e eeuw | Slavische/Kroatische nederzetting van het Adriatische achterland |
| ~925 | Koning Tomislav — eerste Kroatische koninkrijk |
| 1102 | Pacta Conventa: persoonlijke unie met Hongarije |
| 1420 | Venetië neemt Dalmatia in |
| 1527 | Habsburgers worden heersers van Kroatië |
| 1797 | Venetië opgeheven; Dalmatia naar Oostenrijk |
| 1918 | Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen |
| 1945 | Communistisch Joegoslavië onder Tito gevestigd |
| 25 juni 1991 | Kroatië verklaart onafhankelijkheid |
| 1991–95 | Vaderlandse Oorlog (Domovinski rat) |
| 1 juli 2013 | Kroatië treedt toe tot de EU |
| 1 januari 2023 | Kroatië treedt toe tot Schengen, voert euro in |
Veelgestelde vragen over Kroatië
Wie waren de eerste mensen die in Kroatië woonden?
De prehistorische bewoners van het Kroatische grondgebied waren Illyrische stammen (IJzertijd, vanaf ca. de 8e eeuw v.Chr.) en, in kustgebieden, Griekse kolonisten die nederzettingen stichtten zoals Tragurion (Trogir), Pharos (Stari Grad, Hvar) en Issa (Vis) vanaf de 4e eeuw v.Chr. De Illyriërs werden geleidelijk geabsorbeerd of verdreven door de Romeinse verovering vanaf de 2e eeuw v.Chr.Waarom heeft Kroatië zo veel Romeinse architectuur?
De oostelijke Adriatische kust en haar achterland vormden de kern van de Romeinse provincie Dalmatia vanaf de 1e eeuw v.Chr. Pula, Zadar, Split (gebouwd rond het Diocletianuspaleis), Salona bij Split (de provinciale hoofdstad) en Narona in de Neretvaregio waren alle grote Romeinse steden. Het milde klimaat en de kwaliteitsvolle lokale kalksteen produceerden duurzame constructies; geografische isolatie beschermde veel bouwwerken tegen latere sloop of hergebruik.Wanneer kwamen Kroaten in Kroatië aan?
Slavische volkeren (inclusief degenen die Kroaten zouden worden) trokken in de 7e eeuw na Chr. de Balkan en het oostelijke Adriatische gebied in, tijdens de bredere migraties die volgden op de ineenstorting van de Romeinse macht. De naam 'Kroaat' (Hrvat) verschijnt in schriftelijke bronnen vanaf de 9e eeuw. De etnische en taalkundige identiteit consolideerde zich geleidelijk in de vroege middeleeuwen.Waarom was Kroatië onderdeel van Joegoslavië?
Na de Eerste Wereldoorlog lieten de ineenstorting van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk de Zuid-Slavische landen (Kroatië, Slovenië, Bosnië, Servië, Montenegro, Macedonië) zonder staatskader achter. Het Koninkrijk van Serviërs, Kroaten en Slovenen (later Joegoslavië) werd in 1918 opgericht als unie van Zuid-Slavische volkeren. Na de Tweede Wereldoorlog vestigden Josip Broz Tito's communistische partizanen de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië, die Kroatië als constitutionele republiek omvatte tot haar ontbinding in 1991.Wat gebeurde er in Kroatië tijdens de oorlog van de jaren 1990?
Na Kroatië's onafhankelijkheidsverklaring in juni 1991 lanceerden het Joegoslavische Volksleger en Servische irreguliere krachten een oorlog die erop gericht was Kroatische onafhankelijkheid te voorkomen en een door Servië gecontroleerd grondgebied (Republiek Servische Krajina) binnen Kroatisch land te vestigen. De oorlog duurde van 1991 tot 1995. Vukovar in Slavonië werd effectief verwoest tijdens een belegering van 87 dagen in 1991; Dubrovnik werd in 1991–92 belegerd en beschoten. Kroatische militaire operaties (Operatie Flash en Operatie Storm in 1995) beëindigden de oorlog en heroverden het meeste bezette grondgebied.Wat is de Kroatische relatie met Venetië?
Venetië controleerde het grootste deel van Dalmatisch Kroatië van 1420 tot de Napoleontische ontbinding van de Venetiaanse Republiek in 1797. Vier eeuwen Venetiaans bewind lieten een diepgaande architectonische erfenis achter — de Gotisch-Renaissancegebouwen in Zadar, Split, Trogir, Korčula, Hvar en Dubrovnik (dat onafhankelijk bleef) tonen Venetiaanse invloed door de gehele Dalmatische kust. De Leeuw van Sint Marcus (het Venetiaanse symbool) verschijnt op poorten, torens en gebouwen langs de gehele Dalmatische kust.Wanneer trad Kroatië toe tot de EU?
Kroatië werd op 1 juli 2013 het 28e lid van de Europese Unie. Het trad op 1 januari 2023 toe tot het Schengengebied, dezelfde dag dat het de kuna verving door de euro. Het is de enige post-Joegoslavische staat naast Slovenië die tot de EU is toegetreden.
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
