Croatie : une histoire brève et honnête
Dubrovnik: History walk through the old town
Quand la Croatie est-elle devenue un pays indépendant ?
La Croatie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie le 25 juin 1991. La reconnaissance internationale est venue en janvier 1992. Le pays est devenu membre de l'Union européenne le 1er juillet 2013, a rejoint l'espace Schengen le 1er janvier 2023, et a adopté l'euro le même jour.
Un pays façonné par les intérêts des autres
Comprendre l’histoire de la Croatie, c’est comprendre un pays qui a passé la majeure partie de son existence dans l’empire de quelqu’un d’autre. Romains, Byzantins, Francs, Hongrois, Vénitiens, Habsbourg, Ottomans, France napoléonienne, Empire austro-hongrois, Yougoslavie — la Croatie a été administrée, disputée, divisée, façonnée et remodelée par des puissances extérieures pendant l’essentiel de deux millénaires.
Ce qui est remarquable, ce n’est pas le bouleversement, mais ce qui a survécu. L’amphithéâtre romain de Pula est toujours debout. L’architecture gothico-Renaissance de Split, Zadar et Hvar encadre toujours la vie quotidienne. La République de Dubrovnik (Raguse) a maintenu son indépendance par la pure habileté diplomatique pendant cinq siècles. Les Croates ont conservé leur langue, leur alphabet et une identité culturelle distincte à travers tout cela. L’indépendance de la Croatie en 1991, après des décennies en Yougoslavie, n’était pas une invention — c’était, dans un sens historique réel, une restauration.
Période préhistorique et illyrienne (avant le Ier siècle av. J.-C.)
Le territoire de la Croatie moderne est habité depuis la période paléolithique — des restes de Néandertaliens (l’Homme de Krapina) trouvés en Zagorje au nord de Zagreb datent de 125 000 à 28 000 ans, l’un des sites néandertaliens les plus significatifs d’Europe.
À l’âge du fer (VIIIe–Ier siècle av. J.-C.), les populations dominantes de l’arrière-pays adriatique oriental étaient les Illyriens — un ensemble de tribus indo-européennes. Sur la côte, des colons grecs établirent des établissements à partir du IVe siècle av. J.-C. : Tragurion (Trogir), Pharos (Stari Grad sur Hvar), Issa (Vis), Epetion (Stobreč près de Split).
La Dalmatie romaine (Ier siècle av. J.-C. – Ve siècle apr. J.-C.)
L’expansion romaine vers l’Adriatique orientale commença par des campagnes contre la piraterie illyrienne à la fin du IIIe siècle av. J.-C. En 9 apr. J.-C., le territoire de la Croatie moderne était divisé entre les provinces de Dalmatie (la côte et l’arrière-pays) et de Pannonie (l’intérieur et la vallée de la Save).
La capitale provinciale de la Dalmatie était Salone (moderne Solin, près de Split) — une ville qui au IIe siècle apr. J.-C. comptait peut-être 60 000 habitants, en faisant l’une des plus grandes villes de l’empire romain occidental. Pola (Pula), Iader (Zadar), Narona (près de Metkovic) et Epidaurum (Cavtat) étaient d’autres centres importants.
L’héritage le plus visible de la Dalmatie romaine est le palais de Dioclétien à Split — construit comme palais de retraite de l’empereur Dioclétien (règne 284–305 apr. J.-C.) et habité en continu depuis lors. L’arène de Pula, le temple d’Auguste et l’arc des Sergii sont d’autres survivances romaines remarquables.
La période médiévale et l’union hongroise (Xe–XVIe siècles)
Le premier royaume croate prit de l’expansion au Xe et XIe siècles. Après une crise dynastique, la noblesse croate négocia une union personnelle avec le royaume de Hongrie — la Pacta Conventa (1102). Sous les dynasties Arpad puis Anjou, la noblesse croate conserva une autonomie significative.
Venise s’empara progressivement de la majeure partie de la Dalmatie de 1357 à 1420. Cette période vénitienne (1420–1797 dans la majeure partie de la Dalmatie) a laissé le legs architectural le plus visible de la période médiévale et du début des temps modernes : les villes gothico-Renaissance de la côte dalmate.
L’Empire ottoman commença à s’étendre dans les Balkans au XIVe siècle. À la mi-XVIe siècle, les forces ottomanes contrôlaient une grande partie de la Bosnie, de la Slavonie et de l’intérieur croate. La frontière militaire (Vojna Krajina) fut établie comme zone tampon peuplée de colons amenés par les Habsbourg.
La domination habsbourgeoise (XVIe–XIXe siècles)
Après la victoire ottomane à la bataille de Mohács (1526), la noblesse croate élit Ferdinand Ier de Habsbourg comme souverain. La domination habsbourgeoise sur la Croatie dura — avec des interruptions — jusqu’en 1918.
Les Provinces illyriennes napoléoniennes (1809–1813), qui unifièrent la majeure partie de ces territoires, introduisirent la modernisation administrative française et l’utilisation des langues slaves du sud dans les contextes officiels — un bref mais influent interlude.
Le XIXe siècle vit le Réveil national croate (Narodni preporod) — un mouvement culturel et linguistique qui standardisa la langue littéraire croate et articula l’identité nationale croate dans le contexte slave du sud plus large.
La Yougoslavie : deux versions (1918–1991)
Après la Première Guerre mondiale, le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes fut proclamé en décembre 1918. Pour les Croates, cela signifiait échanger un cadre impérial pour un autre dans lequel la domination politique serbe était une source constante de friction.
Le régime fasciste Oustachi, qui collabora avec l’Allemagne nazie et occupa la Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale (1941–45) sous la forme de l’État indépendant de Croatie, commit des atrocités de masse contre les Juifs, les Roms et les Serbes — crimes qui ont projeté une longue ombre sur les relations croato-serbes pendant des décennies.
La Yougoslavie de Tito était un État communiste particulier — expulsé du bloc soviétique en 1948 (la rupture Tito-Staline), il poursuivit une politique étrangère non alignée et une forme de socialisme de marché. L’organisation interne était fédérale : six républiques (Slovénie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Monténégro, Macédoine) et deux provinces autonomes (Kosovo, Voïvodine).
L’indépendance et la guerre des années 1990
Les premières élections multipartites en Croatie depuis avant la Seconde Guerre mondiale eurent lieu en avril–mai 1990. L’Union démocratique croate (HDZ) de Franjo Tuđman gagna, et le processus de séparation de la Yougoslavie commença. Le 25 juin 1991, la Croatie déclara son indépendance simultanément avec la Slovénie.
La guerre qui suivit fut brutale. En Slavonie, l’Armée populaire yougoslave et des paramilitaires serbes assiégèrent et détruisirent effectivement Vukovar après 87 jours (août–novembre 1991). En Dalmatie, la route côtière fut coupée et Dubrovnik assiégée ; les bombardements de la vieille ville causèrent des dommages significatifs.
En 1995, les offensives militaires croates (opération Éclair en mai, opération Tempête en août) récupérèrent le territoire de la Krajina occupée en quelques jours. L’accord de Dayton (décembre 1995) mit fin à la guerre en Bosnie et établit le cadre d’après-guerre pour la région.
La Croatie post-guerre : adhésion à l’UE et à l’euro
La reconstruction croate dans les années 1990 et 2000 se déroula parallèlement à un long processus de négociations d’adhésion à l’UE. La Croatie rejoignit l’OTAN en 2009 et l’UE le 1er juillet 2013.
L’économie a été fortement dépendante du tourisme — qui représente désormais environ 20 % du PIB en contributions directes et indirectes. La côte adriatique et les îles sont parmi les destinations estivales les plus populaires d’Europe.
Le 1er janvier 2023, la Croatie a rejoint l’espace Schengen et adopté l’euro, remplaçant la kuna au taux fixe de 7,53 HRK pour 1 €.
Dates clés en un coup d’œil
| Année | Événement |
|---|---|
| ~384 av. J.-C. | Fondation de la colonie grecque de Pharos (Stari Grad, Hvar) |
| ~305 apr. J.-C. | Achèvement du palais de Dioclétien à Split |
| VIIe siècle | Peuplement slave/croate de l’arrière-pays adriatique |
| ~925 | Roi Tomislav — premier royaume croate |
| 1102 | Pacta Conventa : union personnelle avec la Hongrie |
| 1420 | Venise prend la Dalmatie |
| 1527 | Les Habsbourg deviennent souverains de Croatie |
| 1797 | Venise abolie ; Dalmatie à l’Autriche |
| 1918 | Royaume des Serbes, Croates et Slovènes |
| 1945 | Yougoslavie communiste établie sous Tito |
| 25 juin 1991 | La Croatie déclare son indépendance |
| 1991–95 | Guerre patriotique (Domovinski rat) |
| 1er juillet 2013 | La Croatie rejoint l’UE |
| 1er janvier 2023 | La Croatie rejoint Schengen, adopte l’euro |
Questions fréquentes sur Croatie
Qui étaient les premiers habitants de la Croatie ?
Les habitants préhistoriques du territoire croate incluaient des tribus illyriennes (âge du fer, à partir du VIIIe siècle av. J.-C.) et, dans les zones côtières, des colons grecs qui fondèrent des établissements comme Tragurion (Trogir), Pharos (Stari Grad, Hvar) et Issa (Vis) à partir du IVe siècle av. J.-C. Les Illyriens furent progressivement absorbés ou déplacés par la conquête romaine à partir du IIe siècle av. J.-C.Pourquoi la Croatie possède-t-elle tant d'architecture romaine ?
Parce que la côte adriatique orientale et son arrière-pays constituaient le cœur de la province romaine de Dalmatie à partir du Ier siècle av. J.-C. Pula, Zadar, Split (construit autour du palais de Dioclétien), Salona près de Split et Narona dans la région de la Neretva étaient toutes de grandes villes romaines. Le climat doux et la qualité du calcaire local ont produit des constructions durables ; l'isolement géographique a préservé de nombreuses structures de la démolition ou de la réutilisation ultérieure.Quand les Croates sont-ils arrivés en Croatie ?
Les peuples slaves (y compris ceux qui deviendraient les Croates) ont migré dans les Balkans et l'Adriatique orientale au cours du VIIe siècle apr. J.-C., lors des grandes migrations qui ont suivi l'effondrement du pouvoir romain. Le nom « Croate » (Hrvat) apparaît dans des sources écrites à partir du IXe siècle.Pourquoi la Croatie faisait-elle partie de la Yougoslavie ?
Après la Première Guerre mondiale, l'effondrement de l'Empire austro-hongrois laissa les terres slaves du sud (Croatie, Slovénie, Bosnie, Serbie, Monténégro, Macédoine) sans cadre étatique. Le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (plus tard la Yougoslavie) fut créé en 1918 comme union de peuples slaves du sud. Après la Seconde Guerre mondiale, les partisans communistes de Josip Broz Tito établirent la République fédérative socialiste de Yougoslavie, qui inclut la Croatie comme république constitutive jusqu'à sa dissolution en 1991.Que s'est-il passé en Croatie pendant la guerre des années 1990 ?
Suite à la déclaration d'indépendance de la Croatie en juin 1991, l'Armée populaire yougoslave et des forces irrégulières serbes lancèrent une guerre visant à empêcher l'indépendance croate. La guerre dura de 1991 à 1995. Vukovar en Slavonie fut effectivement détruite lors d'un siège de 87 jours en 1991 ; Dubrovnik fut assiégée et bombardée en 1991–92. Les opérations militaires croates (opération Éclair et opération Tempête en 1995) mirent fin à la guerre et récupérèrent la majeure partie du territoire occupé.Quelle est la relation de la Croatie avec Venise ?
Venise contrôla la majeure partie de la Croatie dalmate de 1420 jusqu'à la dissolution napoléonienne de la République vénitienne en 1797. Quatre siècles de domination vénitienne ont laissé un profond héritage architectural — les bâtiments gothico-Renaissance de Zadar, Split, Trogir, Korčula, Hvar et Dubrovnik (qui demeura indépendante) témoignent partout de l'influence vénitienne. Le Lion de Saint-Marc (le symbole vénitien) apparaît sur des portes, des tours et des bâtiments sur toute la côte dalmate.Quand la Croatie a-t-elle rejoint l'UE ?
La Croatie est devenue le 28e membre de l'Union européenne le 1er juillet 2013. Elle a rejoint l'espace Schengen le 1er janvier 2023, le même jour où elle a remplacé la kuna par l'euro. C'est le seul État post-yougoslave à avoir rejoint l'UE, avec la Slovénie.
Meilleures expériences
Activités réservables avec prix vérifiés et confirmation immédiate sur GetYourGuide.
