La vieille ville de Dubrovnik : le guide complet du visiteur
Dubrovnik: Old town walking tour
Quelle est la rue principale de la vieille ville de Dubrovnik ?
Le Stradun (aussi appelé Placa) est l'artère principale de Dubrovnik — une rue piétonne pavée en marbre de 292 mètres traversant toute la longueur de la vieille ville, de la porte de Pile à la tour de l'horloge. Bordée de bâtiments baroques (reconstruits après le tremblement de terre de 1667) et animée de cafés et boutiques, c'est l'épine dorsale sociale de la vieille cité.
Raguse, cité de pierre et de mer
La vieille ville de Dubrovnik est entourée de remparts qui n’ont jamais été percés avec succès en cinq siècles d’État indépendant. La République de Raguse — qui a maintenu son indépendance de 1358 jusqu’à l’arrivée de Napoléon en 1806 — l’a fait grâce à une combinaison de fortifications redoutables et de diplomatie sophistiquée : en payant tribut simultanément à l’Empire ottoman, à Venise et à diverses puissances chrétiennes, tout en restant officiellement neutre et commercialement active à travers l’ensemble de la Méditerranée.
La ville résultant de cinq siècles de prospérité marchande et d’investissement architectural est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO d’une complétude remarquable. Rues en pierre, églises en pierre, palais en pierre, remparts en pierre — tout en calcaire des carrières locales, construit par des artisans qui travaillaient également à Split, Trogir, Šibenik et Hvar. La ville baroque reconstruite après le tremblement de terre catastrophique de 1667 coexiste avec des vestiges gothiques et Renaissance qui ont survécu aux séismes.
Ce qui rend Dubrovnik inconfortable en juillet–août — la densité extraordinaire des visiteurs — est aussi son problème à long terme : la vieille ville se dépeuple progressivement au fur et à mesure que les résidents vendent ou louent leurs appartements à des touristes. Ce qui était autrefois une ville historique habitée devient, en haute saison, un parc à thème peuplé. La ville en est consciente ; des efforts de gestion des visiteurs sont en cours. Le meilleur moment pour voir Dubrovnik dans quelque chose qui se rapproche de son authenticité est tôt le matin, en soirée tardive, ou en dehors des mois de pointe estivaux.
Le Stradun (Placa)
La rue principale piétonne de 292 mètres en marbre de Dubrovnik est l’épine dorsale de la vieille ville — l’endroit où, pendant des siècles, les citoyens de Raguse se rencontraient, commerçaient, débattaient et s’observaient. L’apparence actuelle est presque entièrement baroque : après le tremblement de terre de 1667 qui a détruit une grande partie de la ville, le Stradun a été reconstruit dans un style uniforme qui lui confère une cohérence spatiale inhabituelle pour une ville médiévale.
Les dalles de marbre lisse — polies jusqu’à une surface miroir par des siècles de passage — reflètent brillamment la lumière du soleil matinal. Des fontaines à colonnes baroques (les fontaines d’Onofrio) ancrent les extrémités est et ouest. Les rez-de-chaussée des bâtiments flanquants sont des boutiques et restaurants ; les étages supérieurs sont résidentiels.
À l’extrémité est (côté port), la tour de l’horloge (Gradski zvonik) — reconstruite en 1929 en réplique de l’originale — marque la limite entre le Stradun et le quartier du vieux port. À l’extrémité ouest (porte de Pile), la grande fontaine d’Onofrio (1440) approvisionnait la ville en eau depuis un système d’aqueduc de 12 km construit par Onofrio di Giordano della Cava.
La porte de Pile (Vrata od Pila)
L’entrée principale de la vieille ville depuis l’ouest, la porte de Pile est une structure à double arc — l’arc Renaissance extérieur (1537) et l’arc gothique intérieur (XIVe siècle) — séparés par un pont-levis sur un ancien fossé. Une statue de Saint Blaise (Sveti Vlaho), le saint patron de la ville, veille depuis la niche au-dessus de la porte intérieure.
Arriver à travers la porte de Pile sur le Stradun est une entrée véritablement dramatique — la transition soudaine de la rue moderne au marbre médiéval crée un sentiment palpable de pénétrer dans un espace d’un autre ordre.
Le palais du Recteur (Knežev dvor)
Le palais du Recteur est le musée le plus intéressant de Dubrovnik — ce qui n’est pas une barre très haute dans une ville qui a pris quelques décisions discutables concernant son infrastructure muséale, mais le palais lui-même est remarquable. C’était le siège du gouvernement ragusain et la résidence du Recteur (le chef de l’exécutif de l’État, qui occupait des mandats rotatifs d’un mois — une mesure délibérée anti-corruption de la République).
Le bâtiment est un hybride gothico-Renaissance : la loggia du rez-de-chaussée avec ses arcs gothiques a été conçue par un maître ; les parties supérieures par un autre (le palais a été reconstruit plusieurs fois après des incendies et des dommages causés par les tremblements de terre). L’atrium — une cour à colonnade — est l’un des plus beaux espaces intérieurs de Dalmatie.
La collection du musée couvre l’histoire ragusaine : meubles, armes, objets officiels, portraits et une collection de clés des portes de la ville. La pharmacie du monastère franciscain a été fondée en 1317 et se vante d’être l’une des plus anciennes pharmacies opérationnelles d’Europe.
Entrée : environ 15 € (souvent inclus dans la Carte Dubrovnik).
Le monastère dominicain (Dominikanski samostan)
Le monastère dominicain, juste à l’intérieur de la porte Ploče à l’extrémité est de la vieille ville, est un complexe gothique du XIVe siècle avec un cloître exceptionnel et une remarquable collection d’art médiéval et Renaissance. Le cloître — arcades gothiques tardives avec un jardin central — est l’un des plus beaux de Dalmatie.
Le musée du monastère conserve des peintures gothiques ragusaines (Lovro Dobričević, Nikola Božidarević) et une collection d’objets religieux. Entrée environ 5–8 €.
Le cloître a été utilisé comme lieu de tournage pour Game of Thrones ; plusieurs scènes se déroulant à Meereen y ont été tournées.
Le monastère franciscain (Franjevački samostan)
Le monastère franciscain sur le Stradun, près de la porte de Pile, remonte au XIVe siècle. Son portail sud est l’une des pièces les plus belles du gothique-Renaissance de la ville — un relief de la Pietà attribué aux frères Petrović (1498). La pharmacie du monastère, fondée en 1317, se vante d’être l’une des plus anciennes pharmacies continuellement en activité d’Europe ; les récipients et équipements originaux sont exposés, et des cosmétiques et produits à base de plantes modernes fabriqués selon des recettes historiques sont vendus. Entrée : environ 6 €.
La cathédrale de l’Assomption (Katedrala Uznesenja Blažene Djevice Marije)
La cathédrale sur la place principale au sud-est du Stradun est baroque (XVIIe–XVIIIe siècle), construite après que le tremblement de terre de 1667 eut détruit l’ancienne cathédrale romane. Elle abrite un important trésor contenant des reliques (dont une section de la Vraie Croix et une relique de Saint Blaise), un polyptyque du Titien et d’autres œuvres d’art importantes. Entrée au trésor : environ 5 €.
Une mosaïque byzantine du XIIe siècle a été découverte sous le sol lors de travaux de restauration, prouvant l’existence de la précédente cathédrale romane sous le bâtiment actuel.
Le vieux port (Gradska luka)
Le vieux port du côté est de la vieille ville, flanqué de la forteresse Saint-Jean et de la jetée de Porporela, est encore un port actif pour les petits bateaux. En été, des bateaux d’excursion vers l’île de Lokrum (7 minutes en ferry, jardin botanique et fort, nuitées non autorisées) partent d’ici. Le marché aux poissons (Ribarnica) adjacent au port est le meilleur endroit pour acheter des fruits de mer locaux ou regarder comment ils sont vendus.
La vue de retour depuis la Porporela sur le port vers les remparts de la vieille ville est l’une des images types de Dubrovnik — la forteresse Saint-Jean, la tour cloche du monastère dominicain et les remparts de la ville tous visibles simultanément.
Les bars Buža
Deux bars — Buža I (plus à l’ouest le long du mur de la ville) et Buža II (le plus grand, le plus célèbre, souvent simplement appelé « Buža ») — sont aménagés dans des ouvertures des remparts marins sud. L’entrée se fait par une porte dans le mur ; les bars sont sur des plateformes de rocher au-dessus de l’Adriatique. Pas de piscine, pas de plage — juste du rocher, la mer, des boissons, et l’une des meilleures vues sur les remparts de la ville depuis le côté maritime.
Les bars Buža sont indiqués sur la plupart des cartes touristiques mais trouver la porte la première fois demande de l’attention. Ils sont véritablement atmosphériques et moins bondés que le Stradun.
Dubrovnik au-delà des remparts
Quelques sites à signaler à l’extérieur des remparts de la vieille ville :
Île de Lokrum : Un ferry de 10 minutes depuis le vieux port. L’île dispose d’un jardin botanique, d’un fort médiéval, d’un café dans le cloître du monastère en ruine (utilisé dans Game of Thrones), et (côté mer) du lac de la Mer Morte — un bassin d’eau salée abrité relié à la mer par des canaux souterrains. Billet d’entrée journalier requis (environ 15 €) ; nuitées non autorisées.
Téléphérique du mont Srđ : La télécabine Žičara Dubrovnik monte à 405 mètres jusqu’à la crête sommitale au-dessus de la ville. La vue depuis le sommet — vieille ville, îles, Adriatique, îles Élaph au nord-ouest — est exceptionnelle. Billet environ 25–30 € aller-retour. Restaurant et bar au sommet.
Lapad et Babin Kuk : Les zones de la péninsule ouest avec des hôtels, des plages de galets et une promenade du soir véritablement locale. Moins photogéniques que la vieille ville mais plus représentatifs de la façon dont les habitants de Dubrovnik vivent réellement.
Informations pratiques pour les visiteurs
Comment aller à Dubrovnik : L’aéroport de Dubrovnik (DBV) est à 20 km au sud-est ; la connexion en bus jusqu’à la vieille ville prend 30 à 45 minutes pour environ 3–5 €. Les taxis et transferts coûtent 30–50 €. Consultez notre guide des transferts depuis l’aéroport de Dubrovnik.
Se déplacer dans la vieille ville : Tout est accessible à pied. La vieille ville est piétonnière ; le principal défi est les collines à l’intérieur (le plan des rues est vallonné de chaque côté du Stradun). Les bus de ville desservent Lapad et les zones périphériques.
Où manger : Évitez les restaurants directement sur le Stradun et autour de la cathédrale — ce sont des attrape-touristes avec des prix élevés et une qualité moindre. Les ruelles courant au nord et au sud du Stradun offrent de meilleures options. Pour un dîner spécial, réservez bien à l’avance ; les meilleurs restaurants sont complets des mois à l’avance en haute saison.
Questions fréquentes sur La vieille ville de Dubrovnik
Est-il gratuit de se promener dans la vieille ville de Dubrovnik ?
Oui — se promener dans les rues de la vieille ville est gratuit. L'entrée aux remparts coûte 35 € (ce qui inclut la forteresse Lovrijenac). Les monuments individuels facturent séparément : le palais du Recteur (environ 15 €), le musée du monastère dominicain (5–8 €), la pharmacie et le musée du monastère franciscain (environ 6 €), le trésor de la cathédrale (environ 5 €). On peut voir beaucoup de la vieille ville gratuitement si on se contente des vues extérieures.La vieille ville de Dubrovnik est-elle très fréquentée ?
En juillet–août, vraiment très fréquentée — les paquebots de croisière peuvent débarquer 10 000 visiteurs en une seule journée, et le Stradun devient presque impraticable à midi. La ville a tenté de gérer cela en limitant le nombre de navires de croisière. En dehors de juillet–août, la vieille ville est plus gérable ; en mai, juin, septembre et octobre elle est animée mais agréable. De novembre à mars c'est calme, atmosphérique et nettement moins cher.Quelles sont les meilleures choses à voir dans la vieille ville de Dubrovnik ?
Les remparts (circuit de 2 km), le Stradun, le palais du Recteur (le musée le plus intéressant de la ville), le cloître du monastère dominicain, le monastère franciscain avec son ancienne pharmacie, la cathédrale de l'Assomption, le palais Sponza et le port (Gradska luka). Au moins une soirée sur le Stradun est indispensable — la ville se vide quelque peu après 19h et est bien plus agréable.Quels lieux de Game of Thrones se trouvent dans la vieille ville de Dubrovnik ?
Beaucoup — Dubrovnik a servi de Port-Réal tout au long de la majeure partie de la série. Le Stradun apparaît comme une rue de Port-Réal ; le cloître du monastère dominicain a été utilisé pour plusieurs scènes ; le vieux port et la forteresse Lovrijenac figuraient en bonne place. Notre guide dédié Port-Réal Dubrovnik couvre tous les lieux de tournage.Quels sont les meilleurs points de vue sur la vieille ville de Dubrovnik ?
Depuis les remparts (circuit de 2 km, 35 €). Depuis le téléphérique (Žičara Dubrovnik) qui monte sur le mont Srđ (25–30 € aller-retour) — la vue depuis 405 mètres est spectaculaire. Depuis le bar Buža sur les murs marins sud (un bar creusé dans la falaise avec des tables sur les rochers au-dessus de l'Adriatique — la vue de retour sur la vieille ville est excellente). Depuis la forteresse Lovrijenac, regardant vers l'est en direction des remparts.Quelle est la meilleure période pour visiter Dubrovnik ?
Mai, début juin et septembre–début octobre : assez chaud pour nager, beaucoup moins de paquebots de croisière, foules gérables, meilleures réservations de restaurant. Si vous devez visiter en juillet–août, arrivez à tous les grands sites avant 9h. Consultez notre guide de la meilleure période pour visiter la Croatie pour des conseils saisonniers plus larges.
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