Zadar Reiseführer

Was macht Zadar anders als Dubrovnik und Split? Es hat die gesamte römische Geschichte, das Adrialicht und die dalmatinische Küche — ohne das erdrückende Sommergedränge. Zadar ist eine echte mittelgroße kroatische Stadt (75.000 Menschen), gebaut auf einer schmalen Halbinsel, die ins Meer ragt, und ihre Altstadt packt 3.000 Jahre Schichtgeschichte in einen 1,5-km-Spaziergang. Alfred Hitchcock, der 1964 zu Besuch war, erklärte ihre Sonnenuntergänge zu den schönsten der Welt. Die Meeresorgel — die Installation des Architekten Nikola Bašić, die mithilfe von Wellenenergie Musik erzeugt — bleibt eines der aufrichtig überraschenden öffentlichen Kunstwerke Europas.

Anreise und Fortbewegung in Zadar

Per Flugzeug: Flughafen Zadar (ZAD) liegt 12 km östlich des Stadtzentrums, ganzjährig von Ryanair aus London Stansted und mehreren anderen europäischen Städten bedient. Flughafenbusse verbinden mit der Hauptfährhaltestelle (25 Minuten). Taxis sind ebenfalls verfügbar.

Mit dem Bus: Der Busbahnhof grenzt ans Fährterminal. Häufige Busse nach Split (2,5 Stunden), Zagreb (3,5 Stunden) und Šibenik (1,5 Stunden). Zadar ist auch der Abfahrtspunkt für die schnellsten Plitvice-Verbindungen von der Küste.

Mit der Fähre: Jadrolinija betreibt Hauptlinien zwischen Zadar und den Inseln Ugljan, Pašman und — über längere Dienste — dem Kornati-Archipel.

In der Stadt: Die Altstadthalbinsel ist vollständig zu Fuß erkundbar (ca. 20 Minuten von einem Ende zum anderen). Die Altstadt ist autofrei; parken im Jazine-Parkhaus nördlich der Meeresorgel.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Zadar

Meeresorgel und Gruß an die Sonne

Zadars außergewöhnlichster öffentlicher Raum direkt am Ufer: Die Meeresorgel (Morske orgulje) besteht aus 35 Orgelpfeifen unterhalb der Marmorstufen ins Meer. Wellenbewegung pumpt Luft durch die Pfeifen und erzeugt einen kontinuierlichen, zufälligen, wirklich musikalischen Klang — am besten in der Abenddämmerung erlebt, wenn der Klang über das stille Wasser trägt.

Zehn Meter entfernt ist der Gruß an die Sonne (Pozdrav Suncu) — eine 22-Meter-Kreisinstallation aus Photovoltaik-Paneelen. Nach dem Sonnenuntergang erzeugt sie ein fesselndes Lichtspiel. Beide Installationen sind kostenlos.

Das Römische Forum

Zadars Forum ist der größte antike römische öffentliche Raum an der östlichen Adria-Küste aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Heute ist es ein offener Platz im Herzen der Altstadt, verankert durch eine einzelne stehende Säule (die mittelalterliche „Schandsäule”) und begrenzt durch die Kirche des Heiligen Donatus — eine Rotunda-Plankirche aus dem 9. Jahrhundert.

Eine geführte Altstadttour verbindet Zadars römische, mittelalterliche und moderne Schichten

Zadar-Museen

Das Archäologische Museum (neben dem Forum) beherbergt die beste Sammlung römischer Objekte von der norddalmatinischen Küste. Das Museum für Antikes Glas ist ein unerwartetes Schmuckstück: ein ganzes Museum für Glas aus der Römerzeit.

Tagesausflüge: Plitvice-Seen und Kornati

Zadar liegt der nächste Küstendalmatinischen Stadt zu den Plitvicer Seen — nur 2 Stunden Fahrt. Organisierte Touren fahren täglich in der Saison und schließen typischerweise Eintrittskarten und einen geführten Spaziergang ein.

Eine geführte Plitvice-Tagestour ab Zadar ist der effizienteste Weg, Kroatiens berühmtesten Nationalpark zu besuchen

Das Kornati-Archipel — 140 über ein schimmerndes Meer verstreute Inseln — wird am besten per organisierter Bootstour von Zadar oder Šibenik aus angesteuert.

Unterkunft in Zadar

Altstadt: Mehrere Boutique-Hotels und Apartments innerhalb der Stadtmauern. Hotel Bastion (Bedemi zadarskih pobuna 13) ist ein designorientiertes Vier-Sterne-Hotel in einer Zitadelle aus dem 13. Jahrhundert; Doppelzimmer ab 130–200 €.

Borik-Resortgebiet: Internationale Kettenhotels und Apartmentkomplexe mit Pools und Strandzugang. Mehr geeignet für Familien.

Budget: Zadar ist deutlich günstiger als Dubrovnik oder Split (Budget-Tipps). Privatzimmer in der Altstadt ab 45–70 €.

Restaurants in Zadar

Pet Bunara (Trg pet bunara 1): Kreative dalmatinische Küche, starke lokale Weinkarte, angenehme Außenterrasse.

Konoba Skoblar (Jurja Bijankinija 4): Ausgezeichnete traditionelle Fischkonoba in der Altstadt; Spezialität sind marinierte Sardellen aus der Zadar-Bucht.

Foša (Kralja Dmitra Zvonimira 2): Im alten Hafentor, mit Blick auf den Port. Mittlere Preisklasse mit verlässlichen Fischgerichten.

Tržnica (der Markt): Der Freiluftmarkt läuft täglich am Hafenrand, mit Ständen für getrocknete Feigen, Pag-Käse, Pršut, Oliven und saisonale Früchte.

Beste Reisezeit für Zadar

Mai–Juni und September–Oktober sind ideal (beste Reisezeit): warm genug zum Schwimmen (Meerestemperatur 20–24 °C), Boote und Touren in Betrieb, Menschenmassen handhabbar. Zadar erreicht nie Dubrovniks Sommersättigung, weil die Stadt wirklich bewohnt ist.

Zadars Inselzugang

Zadar hat bessere Fährverbindungen zu den norddalmatinischen Inseln als jede andere Küstenstadt.

Ugljan (25 Minuten per Fähre): Eine große bewohnte Insel mit Olivenhainen, kleinen Fischerdörfern und den Ruinen einer römischen Festung. Ruhige, authentische Alternative zu den kommerziellen südlichen Inseln (Inselhüpfen).

Pag (Autofähre von Prizna, 15 Min.; auch per Brücke vom Festland): Eine außergewöhnliche nackte Insel mit einer venezianisch erbauten Altstadt und der Quelle des berühmten Paški sir (Pag-Käse) — ein harter Schafskäse mit intensiv herzhaftem Charakter.

Dugi Otok (1,5 Stunden per Katamaran): Kroatiens am wenigsten besuchte große Insel (Geheimtipps), bietet den Telašćica-Naturpark und den Sakarun-Strand (einer der feinsten Sandstrände Kroatiens).

Zadars Kultur- und Esskultur

Zadar hat sich im letzten Jahrzehnt zu einem ernstzunehmenden Genussziel entwickelt, mit einer Gruppe von Restaurants, die mit lokalen Erzeugern auf eine Weise arbeiten, die über die traditionelle Konoba-Küche hinausgeht.

Pet Bunara (siehe Abschnitt Restaurants) und Foša haben Zuwachs bekommen: Bruschetta (kreative dalmatinische Kleinigkeiten, Weinbar-Charakter) und Arsenal (umgebautes Arsenalgebäude aus dem 18. Jahrhundert, Kulturzentrum und Restaurant, ideal für einen Drink oder einen Ausstellungsbesuch, ganz unabhängig vom Essen).

Das Zadarer Olivenölfestival (November) feiert die norddalmatinische Olivenernte mit Verkostungen, Erzeugern und Wettbewerben. Zadars Hinterland (die Hochebene Ravni Kotari) bringt einige der besten Olivenöle Kroatiens hervor — unverwechselbar leicht und fruchtig im Vergleich zu istrischen oder griechischen Ölen.

Maraschino-Likör ist Zadars Signaturprodukt: ein Kirschlikör, der seit dem 18. Jahrhundert aus Maraska-Kirschen aus dem Zadarer Hinterland hergestellt wird. Luxardo, der berühmteste Hersteller, wurde 1821 in Zadar gegründet, bevor er nach dem Zweiten Weltkrieg nach Italien übersiedelte. Der lokale Hersteller Maraska ist weiterhin in Zadar tätig und produziert Maraschino, Kirschbrand und andere Liköre. Die Destillerie kann besichtigt werden; Kirschprodukte gibt es in der ganzen Stadt.

Abenteuer und Outdoor-Aktivitäten rund um Zadar

Die Gegend um Zadar bietet Outdoor-Aktivitäten, die weit über die Altstadt hinausgehen.

Klettern: Die Kalksteinklippen oberhalb der Küste nördlich von Zadar (Nationalpark Paklenica, 40 km nördlich) bieten einige der bewährtesten Kletterrouten Kroatiens. Die Paklenica-Schlucht selbst ist ein dramatischer Canyon durch das Velebit-Gebirge mit markierten Wanderwegen.

Seekajak: Tageskajaktouren ab dem Hafen von Zadar erkunden die Inseln des Archipels; das flache, geschützte Wasser zwischen den Inseln ist ideal für Anfänger. Mehrtägige Kajak-Campingtouren zu den Kornaten werden über spezialisierte Anbieter angeboten.

Radfahren: Die Hochebene Ravni Kotari hinter Zadar ist flach und wird von lokalen Straßen durch Olivenhaine und Weinberge durchzogen — ideal zum Radfahren. Fahrräder können in Zadar gemietet werden.

Tagesausflüge ab Zadar

Šibenik und Nationalpark Krka

Šibenik (1,5 Stunden mit dem Bus) lohnt allein wegen der Kathedrale einen halben Tag. Kombiniert mit einem Besuch im Nationalpark Krka ergibt sich ein ganzer Tag mit zwei UNESCO-Stätten und Kroatiens meistbesuchten Wasserfällen.

Nationalpark Kornati

Der Kornati-Archipel ist per organisierter Bootstour ab dem Hafen von Zadar erreichbar — ein ganzer Tag mit Schwimmen, Ankern in geschützten Buchten und Staunen über die knochenweißen Inseln, von denen jahrhundertelange Beweidung praktisch jede Vegetation entfernt hat. Ein Erlebnis, das mit nichts anderem an der Küste vergleichbar ist.

Nin

Nur 14 km nördlich von Zadar (Bus 24 Minuten) liegt Nin, eine winzige Inselstadt, die durch eine römische Brücke verbunden ist, mit Kroatiens kleinster Kathedrale und dem herrlichen Sandstrand Königinnenstrand (Kraljičina plaža) — selten an dieser überwiegend felsigen Küste. Die Salzgärten von Nin sind ein Naturreservat, in dem das Salzseen-Milieu im Spätsommer Flamingos beherbergt.

Nationalpark Paklenica

Vierzig Kilometer nördlich von Zadar ist der Nationalpark Paklenica Kroatiens führendes Klettergebiet und bietet außerdem gut markierte Wanderwege durch dramatisches Canyon-Gelände. Mala Paklenica (der kleinere Canyon) ist weniger besucht und stimmungsvoller als die belebtere Velika Paklenica. Ein Tagesausflug von Zadar mit dem Bus (1 Stunde) ergibt einen halben Tag im Park. Der Führer zum Nationalpark Paklenica und der Führer zum Wandern in Paklenica gehen näher auf die Wege und die Ausrüstung ein.

Zadars Geschichtsschichten

Zadar hat eine 3.000 Jahre dokumentierte Geschichte, die sein archäologisches und architektonisches Gefüge außerordentlich reich macht.

Liburnische und illyrische Zeit: Die Halbinsel war mindestens seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. von den Liburnern bewohnt; ihre Siedlung (Iadera) ging der römischen Eroberung voraus. Liburnische Artefakte (insbesondere das charakteristische Bootsdesign, das dem liburnischen Kriegsschiff seinen Namen gab und von der römischen Marine übernommen wurde) sind im Archäologischen Museum dokumentiert.

Römisches Iadera: Die römische Stadt nahm die gesamte Halbinsel ein, wobei das rechtwinklige Straßenraster im heutigen Stadtplan noch teilweise erkennbar ist. Das Forum (1. Jahrhundert v. Chr. bis 1. Jahrhundert n. Chr.) war das größte an der östlichen Adria. Vier Tempel, eine Basilika und ein Kapitol befanden sich im Forumsbereich; nur das Podium des größten Tempels hat sich erhalten, eingebettet in spätere Bauten.

Byzantinische Zeit und Mittelalter: Nach dem Fall des Weströmischen Reiches blieb Zadar länger als die meisten Adriastädte unter byzantinischer Kontrolle, was eine unverwechselbare Kirchenarchitektur hervorbrachte (St. Donatus ist das Paradebeispiel, im Grundriss eindeutig byzantinisch). Die Stadt fiel 1409 an Venedig und blieb bis 1797 venezianisch — der längste venezianische Besitz an der dalmatinischen Küste, was Zadar ein venezianisches bürgerliches Erbe verlieh, das vollständiger ist als in jeder anderen kroatischen Stadt.

Österreichisch-ungarisches Zadar: Nach Venedig wurde die Stadt unter Österreich Hauptstadt des Königreichs Dalmatien (1813–1918), woraus die klassizistischen und neobarocken Verwaltungsgebäude an der Hauptstraße (Široka ulica) entstanden. Die Stadt gehörte kurzzeitig zu Italien (1920–1947) gemäß dem Vertrag von Rapallo — ein anomales Intermezzo, das erklärt, warum mehrere öffentliche Gebäude Steinmetzarbeiten aus der italienischen Zeit aufweisen.

Zadars Nachtleben und Veranstaltungskalender

Zadar hat ganzjährig eine lebendigere Kulturszene, als viele Besucher von einer mittelgroßen Küstenstadt erwarten.

Das Garden Festival (Garden Lounge, nahe dem Platz der Fünf Brunnen) wurde 2006 gestartet und trug dazu bei, Zadar als Ziel für zeitgenössische Musik zu etablieren. Der Garden Club ist der Hauptveranstaltungsort für Sommerevents; das Programm am besten vor Ort prüfen.

Das Zadar Music Festival (Frühjahr, klassisch) und die Choral Meetings (Herbst, internationaler A-cappella-Wettbewerb) nutzen die Akustik der romanischen Rotunde St. Donatus — einer der besten natürlichen Hallräume Kroatiens.

Craft-Bier: Zadar hat eine der besseren Craft-Bier-Szenen an der Küste entwickelt. Pivnica Bura (Krste Tomislava) und mehrere Bars in der Altstadt schenken kroatische Craft-Biere aus; die Marke Tomislav und Ivo aus Split ist neben lokalen Zadarer Brauereien weit verbreitet.

Unterkunftsführer Zadar

Altstadt (Halbinsel): Boutique-Hotels und Apartments innerhalb der Mauern sind die stimmungsvollste Wahl. Das Hotel Bastion (siehe Haupttext) ist das beste; mehrere Anbieter von Serviced Apartments (Zadar Dreams, Old Town Apartments) bieten gut ausgestattete Wohnungen zu mittleren Preisen.

Borik-Resortgebiet: Internationale Kettenhotels mit Pools (Falkensteiner Adriana, Iberostar) und ein familienfreundlicher Strandstreifen, 4 km von der Altstadt entfernt. Besser für Familien, die Strandresort-Einrichtungen wünschen.

Budget und mittlere Preisklasse: Die Unterkunftspreise in Zadar liegen 20–30 % unter denen in Split und 35–45 % unter denen in Dubrovnik bei vergleichbarer Qualität. Privatzimmer ab 35 €; Hotels der mittleren Preisklasse ab 75 €; Vier-Sterne-Häuser ab 120 €.

Camping: Camping Borik (neben dem Hotelstreifen) ist einer der besser gepflegten Campingplätze an der dalmatinischen Küste; gut geeignet für Wohnmobilreisende.