Reisgids Zadar

Wat maakt Zadar anders dan Dubrovnik en Split? Het heeft alle Romeinse geschiedenis, Adriatisch licht en Dalmatische keuken — zonder de verpletterende zomerdrukte. Zadar is een echte middelgrote Kroatische stad (75.000 mensen) gebouwd op een smal schiereiland dat uitsteekt in de zee, en de oude stad pakt 3.000 jaar gelaagde geschiedenis in een wandeling van 1,5 km. Alfred Hitchcock, die de stad in 1964 bezocht, noemde de zonsondergangen de mooiste ter wereld. Het zee-orgel — de installatie van architect Nikola Bašić die muziek speelt met golfenergie — blijft een van de meest werkelijk verrassende openbare kunstwerken in Europa.

Hoe u Zadar bereikt en er rondkomt

Per vliegtuig: Luchthaven Zadar (ZAD) is 12 km ten oosten van het stadscentrum, bediend door Ryanair vanuit Londen Stansted en diverse andere Europese steden. Luchthavenbussen verbinden met de hoofdhaven bushalte (25 minuten).

Per bus: Het busstation grenst aan de veerbotterminal. Frequente bussen rijden naar Split (2,5 uur), Zagreb (3,5 uur) en Šibenik (1,5 uur).

Per veerboot: Jadrolinija exploiteert de hoofdlijn tussen Zadar en de eilanden Ugljan, Pašman en — via langere diensten — de Kornati-archipel.

Wat te zien en te doen in Zadar

Het zee-orgel en Begroeting aan de Zon

De meest buitengewone openbare ruimte van Zadar ligt recht op het waterfront: het zee-orgel (Morske orgulje) bestaat uit 35 orgelpijpen onder de marmeren treden die leiden naar de zee. Golfwerking pompt lucht door de pijpen en genereert een continue, willekeurige, werkelijk muzikale klank. Best beleefd bij schemering wanneer het geluid over het vlakke water klinkt.

Tien meter verderop is de Begroeting aan de Zon (Pozdrav Suncu) een 22 meter ronde installatie van fotovoltaïsche panelen gelijk met de bestrating. Na zonsondergang genereert het een meeslepende lichtshow aangedreven door zonne-energie. Beide installaties zijn gratis.

Het Romeinse Forum

Het Forum van Zadar is de grootste antieke Romeinse openbare ruimte aan de oostelijke Adriatische kust, daterend uit de 1e eeuw v.Chr. Tegenwoordig is het een open plein in het hart van de oude stad, geankerd door een enkele staande zuil.

Een begeleide wandeltour door de oude stad verbindt de Romeinse, middeleeuwse en moderne lagen van Zadar

Dagtochten: Plitvice Meren en Kornati

Zadar ligt het dichtst bij Nationaal Park Plitvice Meren van alle Dalmatische kustplaatsen — slechts 2 uur over de weg.

Een begeleide Plitvice-dagtour vanuit Zadar is de meest efficiënte manier om Kroatië’s beroemdste nationaal park te bezoeken

Overnachten in Zadar

Oude stad: Diverse boutiquehotels en appartementen binnen de stadsmuren. Hotel Bastion (Bedemi zadarskih pobuna 13) is een designgedreven viersterrenhotel in een 13e-eeuwse citadel; tweepersoonskamers van €130–200.

Budget: Zadar is merkbaar goedkoper dan Dubrovnik of Split. Privékamers in de oude stad van €45–70; hostels van €18–25 per slaapzaalplek.

Eten in Zadar

Pet Bunara (Trg pet bunara 1): Creatieve Dalmatische keuken, sterke lokale wijnlijst, aangenaam buiten terras.

Konoba Skoblar (Jurja Bijankinija 4): Uitstekende traditionele zeevruchtenkonoba in de oude stad; specialiteit zijn gemarineerde ansjovis uit Zadar-baai.

Beste tijd om Zadar te bezoeken

Mei–juni en september–oktober zijn ideaal. November–april: De oude stad is in wezen een lokale stad. De meeste eilandveerboten rijden nog steeds.

De eilanden bij Zadar

Zadar heeft betere veerverbindingen met de noordelijke Dalmatische eilanden dan enige andere kustplaats, en die eilanden krijgen een fractie van de bezoekers van Hvar of Brač.

Ugljan (25 minuten met de veerboot): Een groot bewoond eiland met olijfgaarden, kleine vissersdorpen en de ruïnes van een Romeins fort. De oostkust heeft rustige stranden met helder water om te zwemmen; fietsen is er uitstekend. Ugljan-Pašman (de twee eilanden zijn met een brug verbonden) vormt een rustig, authentiek alternatief voor de commerciëlere zuidelijke eilanden.

Pag (autoveer vanaf Prizna, 15 minuten; ook bereikbaar via een brug vanaf het vasteland): Een buitengewoon kaal eiland met een door de Venetianen gebouwde oude stad, Kroatiës mooiste kantklostraditie (UNESCO-erfgoed) en de herkomst van de beroemde Paški sir (Pagse kaas) — een harde schapenmelkkaas met een intens hartige smaak, geproduceerd door schapen die grazen op struikgewas dat door de zoute wind is gekruid. Aan de noordwestkust van Pag ligt het strand Zrće, een beachclub-feestscène die in de zomer liefhebbers van elektronische muziek trekt; de rest van het eiland heeft daar niets mee te maken.

Dugi Otok (1,5 uur met de catamaran): Dugi Otok, het minst bezochte grote eiland van Kroatië, biedt het Natuurpark Telašćica (een beschutte baai van buitengewone schoonheid), het strand Sakarun (een van de mooiste zandstranden van Kroatië) en vrijwel geen toeristische infrastructuur. Een uitstekende keuze voor wie echte afzondering zoekt op korte afstand van een kustplaats.

Zadar werkt ook goed als een stop op een langere route. Reizigers die een uitgebreidere reis plannen, kunnen het inpassen in de Kroatië-reisroute van 10 dagen of de road trip door Kroatië, en wie van eiland naar eiland hopt, vindt meer ideeën in de gids voor eilandhoppen. Zeilers kunnen eerst over het Nationaal Park Kornati lezen voordat ze een boot boeken, en de vergelijking Jadrolinija vs Krilo legt het verschil uit tussen de twee belangrijkste veerbootmaatschappijen. Pag wordt apart behandeld op de bestemmingspagina van Pag.

De culturele en culinaire scene van Zadar

Zadar is het afgelopen decennium uitgegroeid tot een serieuze culinaire bestemming, met een cluster restaurants die met lokale producenten werken op een manier die verder gaat dan de traditionele konoba-keuken.

Pet Bunara (zie het gedeelte over restaurants) en Foša hebben gezelschap gekregen van nieuwkomers: Bruschetta (creatieve Dalmatische kleine gerechten, met het karakter van een wijnbar) en Arsenal (een omgebouwd arsenaalgebouw uit de 18e eeuw, cultureel centrum en restaurant, goed voor een drankje of een tentoonstellingsbezoek, ook als u niet komt eten).

Het Olijfolie Festival van Zadar (november) viert de Noord-Dalmatische olijvenoogst met proeverijen, producenten en wedstrijden. Het achterland van Zadar (het plateau Ravni Kotari) produceert een deel van de beste olijfolie van Kroatië — kenmerkend licht en fruitig vergeleken met Istrische of Griekse oliën.

Maraschino-likeur is het typische product van Zadar: een kersenlikeur die sinds de 18e eeuw wordt gemaakt van Marasca-kersen uit het achterland van Zadar. Luxardo, de beroemdste producent, werd in 1821 in Zadar opgericht voordat het na de Tweede Wereldoorlog naar Italië verhuisde. De lokale producent Maraska is nog steeds actief in Zadar en maakt maraschino, kersenbrandewijn en andere likeuren. De distilleerderij is te bezoeken; kersenproducten zijn overal in de stad verkrijgbaar.

Avontuur en buitenactiviteiten rond Zadar

De omgeving van Zadar biedt buitenactiviteiten die veel verder reiken dan de oude stad.

Rotsklimmen: De kalksteenkliffen boven de kust ten noorden van Zadar (Nationaal Park Paklenica, 40 km noordwaarts) bieden enkele van de bekendste klimroutes van Kroatië. De Paklenica-kloof zelf is een dramatische kloof door het Velebit-gebergte met gemarkeerde wandelroutes.

Zeekajakken: Kajakdagtochten vanuit de haven van Zadar verkennen de eilanden van de archipel; het ondiepe, beschutte water tussen de eilanden is ideaal voor beginners. Meerdaagse kajakkampeertochten naar Kornati zijn beschikbaar via gespecialiseerde aanbieders.

Fietsen: Het plateau Ravni Kotari achter Zadar is vlak en wordt doorkruist door lokale wegen langs olijfgaarden en wijngaarden — ideaal om te fietsen. Fietsen zijn te huur in Zadar.

Dagtochten vanuit Zadar

Šibenik en Nationaal Park Krka

Šibenik (1,5 uur met de bus) is alleen al vanwege de kathedraal een halve dag waard. Combineer het met een bezoek aan Nationaal Park Krka voor een volle dag met twee UNESCO-erfgoedlocaties en de meest bezochte watervallen van Kroatië.

Nationaal Park Kornati

De Kornati-archipel is bereikbaar met een georganiseerde boottocht vanuit de haven van Zadar — een volle dag zwemmen, ankeren in beschutte baaien en je verwonderen over de beenwitte eilanden die door eeuwen begrazing van vrijwel alle begroeiing zijn ontdaan. Een ervaring als geen andere aan de kust.

Nin

Slechts 14 km ten noorden van Zadar (24 minuten met de bus) ligt Nin, een piepklein eilandstadje dat met een Romeinse brug is verbonden, met de kleinste kathedraal van Kroatië en het prachtige zandstrand Kraljičina plaža (Strand van de Koningin) — zeldzaam aan deze overwegend rotsachtige kust. De zoutpannen van Nin zijn een natuurreservaat waar de zoutmeeromgeving aan het einde van de zomer flamingo’s herbergt.

Nationaal Park Paklenica

Veertig kilometer ten noorden van Zadar is Nationaal Park Paklenica de belangrijkste klimbestemming van Kroatië, met ook goed gemarkeerde wandelroutes door dramatisch kloofterrein. Mala Paklenica (de kleinere kloof) is minder bezocht en sfeervoller dan de drukkere Velika Paklenica. Een dagtocht vanuit Zadar met de bus (1 uur) geeft een halve dag in het park. De gids voor Nationaal Park Paklenica en de gids voor wandelen in Paklenica gaan dieper in op de routes en wat u moet meenemen.

De historische lagen van Zadar

Zadar heeft een gedocumenteerde geschiedenis van 3.000 jaar, waardoor het archeologische en architectonische weefsel uitzonderlijk rijk is.

Liburnische en Illyrische periode: Het schiereiland werd al vanaf minstens de 9e eeuw v.Chr. bewoond door het volk der Liburniërs; hun nederzetting (Iadera) ging vooraf aan de Romeinse verovering. Liburnische voorwerpen (met name het kenmerkende scheepsontwerp dat zijn naam gaf aan het Liburnische oorlogsschip, dat door de Romeinse marine werd overgenomen) zijn gedocumenteerd in het Archeologisch Museum.

Romeins Iadera: De Romeinse stad besloeg het hele schiereiland, met het orthogonale stratenpatroon dat in het huidige stratenplan nog gedeeltelijk leesbaar is. Het Forum (1e eeuw v.Chr.–1e eeuw n.Chr.) was het grootste aan de oostelijke Adriatische kust. Vier tempels, een basiliek en een capitool bevonden zich op het forumterrein; alleen het podium van de grootste tempel is bewaard gebleven, ingebed in latere bebouwing.

Byzantijns en middeleeuws: Na de val van het West-Romeinse Rijk bleef Zadar langer onder Byzantijnse controle dan de meeste Adriatische steden, wat een kenmerkende kerkarchitectuur opleverde (St.-Donatus is het beste voorbeeld, duidelijk Byzantijns in plattegrond). De stad viel in 1409 aan Venetië en bleef Venetiaans tot 1797 — het langste Venetiaanse bezit aan de Dalmatische kust, waardoor Zadar een completer Venetiaans stedelijk erfgoed heeft dan enige andere Kroatische stad.

Oostenrijks-Hongaars Zadar: Na Venetië werd de stad de hoofdstad van het Koninkrijk Dalmatië onder Oostenrijk (1813–1918), wat de klassieke en neobarokke bestuursgebouwen langs de hoofdstraat (Široka ulica) opleverde. De stad maakte kort deel uit van Italië (1920–1947) krachtens het Verdrag van Rapallo — een afwijkend tussenspel dat verklaart waarom verschillende openbare gebouwen steenwerk uit de Italiaanse periode hebben.

Het nachtleven en de culturele agenda van Zadar

Zadar heeft een levendiger cultureel leven door het hele jaar dan veel bezoekers van een middelgrote kuststad verwachten.

Het Garden Festival (Garden Lounge, nabij het Plein van de Vijf Putten) ging in 2006 van start en hielp Zadar te vestigen als bestemming voor hedendaagse muziek. De Garden Club is de belangrijkste locatie voor zomerse evenementen; bekijk het programma bij aankomst.

Het Zadar Music Festival (lente, klassiek) en de Choral Meetings (herfst, internationale a-capellawedstrijd) maken gebruik van de akoestiek van de Romaanse rotonde van St.-Donatus — een van de beste natuurlijke galmruimten van Kroatië.

Craftbier: Zadar heeft een van de betere craftbierscenes aan de kust ontwikkeld. Pivnica Bura (Krste Tomislava) en verschillende bars in de oude stad schenken Kroatische craftbieren; het merk Tomislav en Ivo uit Split is breed verkrijgbaar naast lokale producenten uit Zadar.

Gids voor accommodatie in Zadar

Oude stad (schiereiland): Boutiquehotels en appartementen binnen de muren zijn de meest sfeervolle keuze. Hotel Bastion (zie de hoofdtekst) is het beste; verschillende aanbieders van serviced apartments (Zadar Dreams, Old Town Apartments) bieden goed uitgeruste appartementen tegen middenklasseprijzen.

Borik-resortgebied: Internationale ketenhotels met zwembaden (Falkensteiner Adriana, Iberostar) en een gezinsvriendelijke strandstrook, 4 km van de oude stad. Beter voor gezinnen die voorzieningen van een strandresort willen.

Budget en middenklasse: De accommodatieprijzen in Zadar liggen 20–30% lager dan in Split en 35–45% lager dan in Dubrovnik voor vergelijkbare kwaliteit. Privékamers vanaf €35; middenklassehotels vanaf €75; viersterrenhotels vanaf €120.

Kamperen: Camping Borik (naast de hotelstrook) is een van de beter onderhouden campings aan de Dalmatische kust; zeer geschikt voor reizigers met een camper.