Joias Escondidas da Croácia: Além de Dubrovnik e Split
Os números não mentem: cerca de 20 milhões de turistas visitam a Croácia a cada ano, concentrados em poucos lugares de junho a agosto. Dubrovnik, a cidade de Hvar, o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, o passeio marítimo Riva de Split — esses lugares são extraordinários, e a reputação é merecida. Mas ficar em filas com três pessoas de profundidade para as muralhas de Dubrovnik em agosto começa a parecer que estamos a perder o essencial.
A Croácia tem mais de 200 quilómetros de costa e ilhas, um interior continental que a maioria dos visitantes nunca vê, e um punhado de cidades que são discretamente excelentes por conta própria. É aqui que vale a pena olhar.
Vis: A Ilha Que Não Podia Ser Tocada
Vis é a ilha mais interessante da Dalmácia, e a explicação está na sua história recente. Durante grande parte do período jugoslavo, Vis era uma zona militar restrita — os civis não podiam visitar, o que significa que a economia turística que remodelou Hvar, Brač e Korčula nos anos 1970 e 1980 simplesmente não aconteceu aqui. Quando as restrições foram levantadas em 1989, Vis estava essencialmente intacta.
O que se encontra agora é uma ilha que parece uma geração atrás do resto da Dalmácia, no melhor sentido possível. A cidade de Vis tem uma lógia renascentista, uma fortaleza da época austríaca e restaurantes que servem bom peixe a uma mistura de frequentadores do circuito de vela e excursionistas de dia que fizeram a travessia mais longa de ferry. Komiža, no lado ocidental, é uma vila piscatória a sério, com um porto real e uma igreja-fortaleza que capta a luz do fim da tarde de forma dramática.
O interior da ilha esconde preciosidades — instalações militares jugoslavas abandonadas, vinhedos que produzem Pošip e Vugava (dois vinhos brancos que quase nunca se encontram no continente) e a Gruta do Tito (literalmente um bunker de guerra usado por Josip Broz Tito como posto de comando).
A Gruta Azul e a gruta de Biševo são tecnicamente acessíveis como excursões de dia a partir de Vis, embora a maioria das pessoas as visite como parte de um tour de ilhas com base em Split.
Uma excursão de dia a partir de Split cobrindo Vis, Hvar e a Gruta Azul é a forma habitual de ver a ilha sem comprometer a travessia noturna de ferry. Se puder, fique — Vis recompensa uma noite ou duas.
Como chegar: ferry de carros Jadrolinija a partir de Split (2h 40min, várias vezes ao dia no verão). Catamarãs rápidos também servem a rota, ligeiramente mais depressa.
Šibenik: A Cidade da Catedral de Que Ninguém Fala
Šibenik ocupa o centro da costa dalmácia, entre Split a sul e Zadar a norte, e é constantemente ignorada por isso. Não devia ser.
A catedral de São Tiago — construída entre 1431 e 1555 e Património Mundial da UNESCO desde 2000 — é um dos edifícios gótico-renascentistas mais notáveis do Mediterrâneo. Construída inteiramente em pedra, sem madeira nem tijolo nas abóbadas, foi projetada por Juraj Dalmatinac (Giorgio da Sebenico) e concluída por Nikola Firentinac. O friso de 71 rostos esculpidos que rodeiam a abside exterior é a característica mais famosa do edifício e vale a pena examinar de perto.
Para além da catedral, os bairros medievais de Šibenik sobem acentuadamente até uma fortaleza do século XIII (hoje usada como local de festivais de verão). A cidade investiu significativamente na sua Cidade Velha nos últimos anos e tem agora uma cena de restaurantes e cafés aceitável que parecia subdesenvolvida há uma década.
Šibenik é também a porta de entrada para dois parques nacionais: Krka fica a 12 quilómetros para o interior; Kornati é acessível por tour de barco a partir da cidade vizinha de Vodice ou do próprio porto de Šibenik. Usar Šibenik como base em vez de Split coloca-nos mais perto de ambos, com alojamento mais barato e menos multidões.
Ston: Ostras, Muralhas e Quase Ninguém
Ston fica no pescoço da Península de Pelješac, ligada ao continente pela mais extraordinária fortificação medieval da Croácia — um sistema de muralhas de pedra de 5,5 quilómetros que outrora encerrava tanto Ston como a aldeia próxima de Mali Ston. É a muralha defensiva mais longa da Europa depois da Grande Muralha da China, embora não tenha nada da fama dessa muralha.
A cidade é pequena. Há talvez 2.500 pessoas aqui. Mas a razão para vir são os mariscos: o canal de Ston é uma das zonas de cultivo de ostras e mexilhões mais limpas do Adriático, e os restaurantes ao longo do cais em Mali Ston servem-nos com uma qualidade e simplicidade difíceis de contestar. Come-se ostras com limão; bebe-se vinho de Pelješac (os tintos são a principal exportação da península); ouve-se a água.
Ston é uma paragem fácil em qualquer viagem de Dubrovnik para norte em direção a Split, particularmente desde que a Ponte de Pelješac eliminou a antiga passagem fronteiriça de Neum. É uma boa paragem para almoço numa viagem de carro pela costa, ou uma base para explorar as aldeias vinícolas de Pelješac (Dingač, Postup) com menos pressão de tempo do que uma excursão de dia a partir de Dubrovnik permite.
O tour de vinho de dia inteiro de Pelješac nas proximidades inclui as cidades vitivinícolas e as muralhas de Ston em conjunto — uma boa combinação se não tiver carro.
Samobor: A Cidade a Doze Quilómetros de Zagreb
Samobor é uma cidade mercado nas colinas de Samobor, doze quilómetros a oeste de Zagreb — perto o suficiente para se chegar em 30 minutos de autocarro a partir da estação central de autocarros de Zagreb. A maioria dos visitantes de Zagreb nunca lá vai.
A cidade tem uma praça principal barroca genuinamente encantadora sem ser autoconsciente disso — os locais usam-na como praça de mercado, não como cenário. As antigas fortalezas na colina acima da cidade são ruínas agora, mas a caminhada pela floresta para as alcançar é agradável. O Museu de Samobor tem uma coleção pequena mas interessante de história regional do século XIX.
A razão pela qual Samobor tem alguma fama culinária é o kremšnita — uma massa de creme de custarda austro-húngara que Samobor reivindica como especialidade própria e que se pode comer em qualquer uma das velhas kavana (cafés) na praça principal. É bom. O licor local à base de ervas, o Bermet, também é feito aqui e vale a pena experimentar se estiver interessado na cultura de bebidas regionais croatas.
Use Samobor como excursão de meio dia a partir de Zagreb. Combina bem com a região dos castelos do Zagorje a norte se tiver carro.
Osijek: A Capital Subestimada da Eslavónia
Osijek é a capital da Eslavónia, a região agrícola oriental da Croácia, e recebe uma fração minúscula dos visitantes que inundam a costa dalmácia a cada verão. É uma Croácia genuinamente diferente — plana, verde, de carácter habsburgo, com uma ambição arquitetónica que surpreende quem espera um burgo provincial.
O bairro da Tvrđa (Fortaleza) é a peça central: uma cidade militar intacta do século XVIII dentro de uma cidade, que agora alberga cafés, uma universidade e um mercado noturno ao fim de semana. A principal avenida comercial — a Europska avenija — tem edifícios secessionistas e Arte Nova que não ficariam deslocados em Viena ou Budapeste. Osijek fica no Rio Drava, e o passeio marítimo à beira-rio ao entardecer é agradável de uma forma que parece completamente por descobrir.
O Parque Natural Kopački Rit, uma das maiores reservas de zonas húmidas de planície aluvial da Europa, fica a 12 quilómetros do centro da cidade. É excecional para a observação de aves — águias-de-cauda-branca, cegonhas-negras, colhereiros — particularmente na primavera e no outono, quando as cheias atraem a maior variedade de espécies.
A comida eslavónica merece mais atenção: ensopado de peixe (fiš paprikaš) dos rios Drava e Sava, kulen (enchido de porco condimentado) e o Graševina branco local, que é um dos melhores brancos da Croácia e praticamente desconhecido fora do país.
Se estiver a fazer a rota da Eslavónia entre Zagreb e a costa, Osijek merece uma noite em vez de uma simples passagem.
Rovinj: A Cidade Mais Atmosférica da Ístria
Rovinj não é exatamente escondida — aparece regularmente nas listas de “Itália subestimada” por engano (fica na Croácia, mas a confusão fala por si sobre o seu carácter). Recebe, no entanto, muito menos visitantes do que Dubrovnik, oferecendo algo igualmente belo.
A cidade velha ocupa uma pequena península que avança para o Adriático, com a igreja barroca de Santa Eufémia visível de quase todos os ângulos. As ruas são estreitas, calçadas e sem carros; o porto está repleto de barcos de pesca e embarcações turísticas. Ao pôr do sol, os edifícios na frente do porto brilham em laranja e terracota. Fotografa bem sem necessitar de qualquer esforço.
O arquipélago de Rovinj — um conjunto de pequenas ilhas arborizadas mesmo ao largo — é acessível de táxi aquático ou tour de barco. O Fiorde de Lim, um vale afogado a 10 quilómetros a sul de Rovinj, merece uma hora de qualquer pessoa: uma via aquática estreita ladeada por falésias arborizadas, com uma gruta pirata no seu extremo que parece kitsch mas é, na realidade, bastante impressionante.
Um tour de barco pelo Fiorde de Lim e pela gruta pirata a partir de Rovinj é a excursão de dia habitual a partir da cidade, e combina bem com uma manhã a passear pela cidade velha de Rovinj.
Rovinj é mais sensatamente visitada como parte de um circuito pela Ístria do que isoladamente — a Basílica Eufrasiana de Poreč (UNESCO), o anfiteatro de Pula e a cidade no topo da colina de Motovun ficam todas a uma hora de carro.
Trogir: Uma Cidade Velha da UNESCO Sem Filas
Trogir fica numa pequena ilha ligada ao continente por uma ponte, a 30 quilómetros a norte de Split. A sua cidade velha inteira é Património Mundial da UNESCO — um dos conjuntos românico-góticos mais bem preservados da costa adriática. A Catedral de São Lourenço tem um portal, esculpido pelo Mestre Radovan em 1240, que os historiadores de arte consideram um dos melhores exemplos de escultura românica na Europa.
Nada disto é segredo — Trogir aparece nos guias de viagem. Mas recebe uma fração do volume turístico de Dubrovnik, e em maio ou setembro é inteiramente possível ter a praça da catedral para si próprio às 8h da manhã antes de chegarem os grupos organizados. A cidade é suficientemente pequena para percorrer a pé numa tarde, o que a torna uma paragem natural de meio dia quando se parte ou chega ao aeroporto de Split (fica a 10 minutos da estrada do aeroporto).
A Abordagem: Como Encontrar Estes Lugares de Facto
O padrão com as joias escondidas da Croácia é que ficam mesmo ao lado do principal circuito turístico — perto o suficiente para serem logisticamente acessíveis, longe o suficiente para que a maioria dos roteiros não se dê ao trabalho. Alguns pontos práticos:
- Um carro abre tudo isso. Ston, Samobor, Trogir e Osijek são geríveis de autocarro, mas muito mais fáceis com rodas. Veja o nosso guia de aluguer de carro na Croácia para saber o que é preciso saber.
- A época intermédia importa mais para estes lugares do que para os famosos. Dubrovnik em agosto está lotado e caro, mas ainda oferece a experiência. Vis em agosto também está lotada; Vis em outubro é uma ilha diferente.
- As viagens de ilha requerem planeamento. Os horários de ferry são limitados, especialmente fora de época. Consulte o guia de ferries da Croácia antes de construir um roteiro em torno de Vis ou Mljet.
A Croácia que as multidões perdem é muitas vezes a Croácia que mais recompensa. Estes não são prémios de consolação — são lugares com as suas próprias razões de existir, o que é precisamente o ponto.
