Joyas ocultas de Croacia: más allá de Dubrovnik y Split
Los números no mienten: alrededor de 20 millones de turistas visitan Croacia cada año, concentrados en un puñado de lugares de junio a agosto. Dubrovnik, el pueblo de Hvar, los Lagos de Plitvice, el paseo marítimo de Split: estos lugares son extraordinarios y su reputación está justificada. Pero hacer cola con tres filas de profundidad para las murallas de Dubrovnik en agosto empieza a parecer que se pierde el punto.
Croacia tiene más de 200 kilómetros de costa e islas, un interior continental que la mayoría de los visitantes nunca ven, y un puñado de pueblos que son discretamente excelentes por derecho propio. Aquí es donde mirar.
Vis: la isla que no podía tocarse
Vis es la isla más interesante de Dalmacia, y la explicación de por qué radica en su historia reciente. Durante la mayor parte del período yugoslavo, Vis era una zona militar restringida: los civiles no podían visitarla, lo que significó que la economía turística que reformó Hvar, Brač y Korčula en los años 70 y 80 simplemente no ocurrió aquí. Cuando se levantaron las restricciones en 1989, Vis estaba esencialmente intacta.
Lo que se encuentra ahora es una isla que parece una generación por detrás del resto de Dalmacia en el mejor sentido posible. El pueblo de Vis tiene una logia renacentista, una fortaleza de la era austriaca y restaurantes que sirven buen pescado a una mezcla de habituales de la ruta de vela y excursionistas que hicieron la travesía en ferry más larga. Komiža, en el lado occidental, es un pueblo pesquero de verdad con un puerto auténtico y una iglesia-fortaleza que capta la luz de la tarde de forma dramática.
El interior de la isla esconde cosas: instalaciones militares yugoslavas abandonadas, viñedos que producen Pošip y Vugava (dos vinos blancos que casi nunca se encuentran en el continente), y la Cueva de Tito (literalmente un búnker de guerra utilizado por Josip Broz Tito como puesto de mando).
La Cueva Azul y la gruta de Biševo son técnicamente accesibles como excursiones de un día desde Vis, aunque la mayoría de la gente las visita como parte de un tour de islas con base en Split.
Una excursión de un día desde Split que cubre Vis, Hvar y la Cueva Azul es la forma estándar de ver la isla sin comprometerse con el ferry nocturno. Si puedes, quédate: Vis recompensa una noche o dos.
Cómo llegar: ferry de coches de Jadrolinija desde Split (2h 40min, pocas salidas diarias en verano). Los catamaranes rápidos también sirven la ruta, algo más rápidos.
Šibenik: la ciudad de la catedral de la que nadie habla
Šibenik ocupa el centro de la costa de Dalmacia entre Split al sur y Zadar al norte, y se pasa por alto sistemáticamente como resultado. No debería.
La catedral de Santiago, construida entre 1431 y 1555 y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2000, es uno de los edificios gótico-renacentistas más notables del Mediterráneo. Construida enteramente de piedra sin madera ni ladrillo en la bóveda, fue diseñada por Juraj Dalmatinac (Giorgio da Sebenico) y completada por Nikola Firentinac. El friso de 71 rostros esculpidos que rodea el ábside exterior es el rasgo más famoso del edificio y merece un examen detenido.
Más allá de la catedral, los barrios medievales de Šibenik ascienden pronunciadamente hasta una fortaleza del siglo XIII (ahora utilizada como escenario de festivales de verano). La ciudad ha invertido significativamente en su casco antiguo en los últimos años y ahora cuenta con una decente escena restaurantera y de cafés que parecía poco desarrollada hace una década.
Šibenik es también la puerta de entrada a dos parques nacionales: Krka está a 12 kilómetros hacia el interior; Kornati es accesible en tour en barco desde el cercano pueblo de Vodice o desde el propio puerto de Šibenik. Usar Šibenik como base en lugar de Split te sitúa más cerca de los dos, con alojamiento más económico y menos aglomeración.
Ston: ostras, murallas y casi nadie
Ston está en el cuello de la Península de Pelješac, conectada al continente por la fortificación medieval más extraordinaria de Croacia: un sistema de muros de piedra de 5,5 kilómetros que en su día encerró tanto Ston como el cercano pueblo de Mali Ston. Es la muralla defensiva más larga de Europa después de la Gran Muralla China, aunque sin ninguna de la fama de aquella.
El pueblo es pequeño. Hay quizás 2.500 personas aquí. Pero la razón para venir es el marisco: el canal de Ston es una de las zonas de cultivo de ostras y mejillones más limpias del Adriático, y los restaurantes del paseo marítimo de Mali Ston los sirven con una sencillez y calidad difícil de discutir. Se comen ostras con limón; se bebe vino de Pelješac (los tintos son la principal exportación de la península); se escucha el agua.
Ston es una parada fácil en cualquier trayecto desde Dubrovnik hacia el norte en dirección a Split, especialmente desde que el Puente de Pelješac eliminó el viejo cruce fronterizo de Neum. Es una buena parada para almorzar en un road trip por la costa, o una base para explorar los pueblos vinícolas de Pelješac (Dingač, Postup) con menos presión de tiempo que permite una excursión de un día desde Dubrovnik.
El cercano tour de vino de un día completo por Pelješac recorre los pueblos vitícolas y las murallas de Ston juntos, una buena combinación si no tienes coche.
Samobor: el pueblo a doce kilómetros de Zagreb
Samobor es un pueblo de mercado en las estribaciones de las Colinas de Samobor, a doce kilómetros al oeste de Zagreb, lo suficientemente cerca como para llegar en 30 minutos en autobús desde la estación central de autobuses de Zagreb. La mayoría de los visitantes de Zagreb nunca llegan.
El pueblo tiene una plaza mayor barroca genuinamente encantadora sin ser consciente de ello: los lugareños la usan como plaza de mercado, no como decorado. Las antiguas fortalezas en la ladera sobre el pueblo son ruinas ahora, pero el paseo por el bosque para llegar a ellas es agradable. El Museo de Samobor tiene una pequeña pero interesante colección de historia regional del siglo XIX.
La razón por la que Samobor tiene alguna fama culinaria es la kremšnita, un pastel de crema pastelera austrohúngaro que Samobor reivindica como especialidad propia y que se puede comer en cualquiera de las kavana (cafeterías) de estilo antiguo de la plaza mayor. Está bueno. El licor local de hierbas, el Bermet, también se produce aquí y merece probarse si te interesa la cultura de las bebidas regionales croatas.
Usa Samobor como excursión de media jornada desde Zagreb. Combina bien con la región de los castillos de Zagorje al norte si tienes coche.
Osijek: la capital infravalorada de Eslavonia
Osijek es la capital de Eslavonia, la región agrícola oriental de Croacia, y recibe una fracción minúscula de los visitantes que inundan la costa dálmata cada verano. Es una Croacia genuinamente diferente: plana, verde, de carácter habsburgués, con una ambición arquitectónica que sorprende a quienes esperan una ciudad de provincias.
El barrio de la Tvrđa (Fortaleza) es la pieza central: una ciudad militar del siglo XVIII intacta dentro de la ciudad, que alberga ahora cafés, una universidad y un mercado nocturno de fin de semana. La avenida comercial principal, la Europska avenija, tiene edificios secesionistas y de art nouveau que no desentonarían en Viena o Budapest. Osijek está a orillas del río Drava, y el paseo fluvial al atardecer es agradable de una forma que parece completamente inexplorada.
El Parque Natural de Kopački Rit, una de las mayores reservas de humedales fluviales de Europa, está a 12 kilómetros del centro de la ciudad. Es excepcional para la observación de aves: águilas pescadoras, cigüeñas negras, espátulas, especialmente en primavera y otoño cuando las inundaciones atraen la mayor variedad de especies.
La gastronomía eslavona merece más atención: el estofado de pescado (fiš paprikaš) de los ríos Drava y Sava, el kulen (salchicha de cerdo especiada) y el vino blanco local Graševina, que es uno de los mejores blancos de Croacia y prácticamente desconocido fuera del país.
Si tomas la ruta de Eslavonia entre Zagreb y la costa, Osijek merece una noche en lugar de un paso rápido.
Rovinj: el pueblo más atmosférico de Istria
Rovinj no es exactamente un secreto: aparece regularmente en las listas de “Italia infravalorada” por error (está en Croacia, pero la confusión habla de su carácter). Sin embargo, recibe muchos menos visitantes que Dubrovnik mientras ofrece algo posiblemente igual de hermoso.
El casco antiguo ocupa una pequeña península que se adentra en el Adriático, con la iglesia barroca de Santa Eufemia visible desde casi todos los ángulos. Las calles son estrechas, empedradas y sin coches; el puerto está bordeado de barcas pesqueras y barcos turísticos. Al atardecer, los edificios del frente del puerto brillan en naranja y terracota. Se fotografía bien sin ningún esfuerzo.
El archipiélago de Rovinj, un conjunto de pequeñas islas boscosas justo frente a la costa, es accesible en taxi acuático o tour en barco. El Fiordo de Lim, un valle sumergido a 10 kilómetros al sur de Rovinj, merece una hora de cualquier persona: un canal estrecho flanqueado por acantilados boscosos, con una cueva pirata en su cabecera que suena a tópico y resulta ser bastante llamativa.
Un tour en barco por el Fiordo de Lim y la cueva pirata desde Rovinj es la excursión de un día estándar desde el pueblo, y combina bien con una mañana de deambulación por el casco antiguo de Rovinj.
Rovinj se visita con más sentido como parte de un circuito istriano en lugar de de forma aislada: la Basílica Eufrasiana de Poreč (UNESCO), el anfiteatro de Pula y el pueblo de colinas de Motovun están todos a menos de una hora en coche.
Trogir: un casco antiguo UNESCO sin las colas
Trogir está en una pequeña isla conectada al continente por un puente, a 30 kilómetros al norte de Split. Su casco antiguo completo es Patrimonio Mundial de la UNESCO: uno de los conjuntos románico-góticos mejor conservados de la costa adriática. La Catedral de Santiago tiene un portal, esculpido por el Maestro Radovan en 1240, que los historiadores del arte consideran uno de los mejores ejemplos de escultura románica de Europa.
Nada de esto es un secreto: Trogir aparece en las guías. Pero recibe una fracción del volumen turístico de Dubrovnik, y en mayo o septiembre es perfectamente posible tener la plaza de la catedral para uno solo a las 8h antes de que lleguen los grupos de tour. El pueblo es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo en una tarde, lo que lo convierte en una parada natural de media jornada al salir o llegar al aeropuerto de Split (está a 10 minutos de la carretera del aeropuerto).
El enfoque: cómo encontrar realmente estos lugares
El patrón con las joyas ocultas de Croacia es que están justo fuera del circuito turístico principal: lo suficientemente cerca como para ser logísticamente accesibles, lo suficientemente lejos como para que la mayoría de los itinerarios no se molesten. Algunos puntos prácticos:
- Un coche lo abre todo. Ston, Samobor, Trogir y Osijek son manejables en autobús pero mucho más fáciles con ruedas. Consulta nuestra guía para alquilar un coche en Croacia para lo que hay que saber.
- La temporada de hombro importa más para estos lugares que para los famosos. Dubrovnik en agosto está concurrido y caro pero sigue ofreciendo la experiencia. Vis en agosto también está concurrida; Vis en octubre es una isla diferente.
- El viaje en isla requiere planificación. Los horarios de ferry son limitados, especialmente fuera de temporada. Comprueba la guía de ferries de Croacia antes de construir un itinerario alrededor de Vis o Mljet.
La Croacia que las multitudes se pierden es a menudo la que más recompensa. Estos no son premios de consolación: son lugares con sus propias razones para existir, que es exactamente de lo que se trata.
