Reisgids eiland Rab

Rab is een van die eilanden die de iets moeilijkere moeite van het er naartoe gaan beloont. Het mist het bruggemak van Krk en de welzijnsbranding van Lošinj, maar wat het heeft is aantoonbaar beter: een middeleeuwse omwalde stad van buitengewone schoonheid, vier Romaanse klokkentorens die uitsteken tegen de Velebit-bergachtergrond, en zandstranden die werkelijk zeldzaam zijn langs de Kroatische kust.

Het eiland splitst scherp in tweeën qua topografie: de noordwestkust staat bloot aan het vasteland en is kaal en winderig — het karstlandschap dat de volle kracht van de bura (noordenwind) ontvangt. Het zuidoosten is weelderig met dennen en steeneiken, beschut voor de bura, met rustige turquoise baaien.

Rab-stad (Grad Rab)

Rab-stad is het pronkstuk van het eiland — en werkelijk een van de mooiste middeleeuwse nederzettingen aan de gehele Adriatische kust. Vier Romaanse klokkentorens doorpriemen de skyline van het schiereiland van de oude stad in een volgorde die het best wordt gezien vanuit de zee bij aankomst per veerboot: de Grote Klokkentoren (Veliki Zvonik, 26 meter, 12e eeuw), de Kleine Klokkentoren, de St. Mary de Grote Toren en de Kapel van St. Andreas.

De omwalde stad zelf bedekt het smalle landtong in een net raster van drie parallelle stegen (Gornja, Srednja en Donja ulica — Boven-, Midden- en Benedenstraat), verbonden door trappensteegjes.

Rab Carnival (27 juli) viert de bevrijding van het eiland van een Hongaars-Venetiaanse belegering in 1364 met een kruisboogtoernooi, middeleeuws schouwspel en een stadsbreed feest.

Stranden

Rabs zandstranden bij Lopar op de noordpunt van het eiland behoren tot de meest gevierde in Kroatië — zandige stranden zijn zo zeldzaam in Kroatië dat Lopars Raja en Sahara stranden regelmatig bovenaan nationale strandranglijsten staan. Lopar ligt circa 14 km van Rab-stad en is bereikbaar per plaatselijke bus.

Naturalisme en de Kvarner-traditie

Rab heeft een sterke naturistische traditie — het eiland beweert dat Edward VIII en Wallis Simpson hier in 1936 naakt zwommen, met speciale toestemming van de plaatselijke burgemeester. Het naturistresort Suha Punta aan de westkust van het eiland is een van de oudste en grootste naturistische faciliteiten in Europa.

Hoe u Rab bereikt

Vanuit het vasteland via Jablanac: De belangrijkste jaarrond autoveerbootroute loopt van Jablanac (een kleine havenplaats aan de kustweg ten zuiden van Karlobag, circa 2 uur ten zuiden van Rijeka per auto) naar Mišnjak op de zuidkust van Rab. De overtocht duurt 20 minuten en vertrekt frequent.

Vanuit Krk: Een seizoensveerboot verbindt Valbiska (westelijk Krk) met Lopar (noordelijk Rab) in de zomer.

Overnachten

Hotel Arbiana in de oude stad is de iconische keuze — een omgebouwd palazzo met een terras met uitzicht op zee en de klokkentorens. Appartementen door de oude stad heen bieden betaalbaardere opties.

Eten

De stegen van de oude stad hebben een goede concentratie van konoba’s. Konoba Rab is een betrouwbare keuze voor Kvarner-vis en lokaal lam (janjetina) gekookt onder de peka. De lokale Rapska torta — een honing-amandeltaart met lokale kruiden — is het kenmerkende zoetje van het eiland; probeer het bij de bakkerijen in de middelste steeg.